因今年的選秀一拖再拖，直至八月初，才匆匆在延暉閣內舉行，由皇貴妃代為遴選。太后雖說全權交由了皇貴妃，但私底下的名單，卻早已擬定了，皇貴妃不過是替她走一個過場。
夏日的熱浪席捲而來，延暉閣在烈日的暴曬下，格外酷熱，秀女們又穿著繁瑣的旗裝，一個個悶得妝容都要花了。
諸位秀女們乖乖地站在院兒裡，等候著皇貴妃的大駕，偏有一個十五六歲的秀女，手持紈扇，朝敬事房的趙之高抱怨著：“公公，這都要午時了，皇貴妃娘娘怎麼還沒來？偏要咱們曝曬著，您瞧瞧，一個個都快趕上紅臉的關公了。”
趙之高訕訕地安撫道：“小主兒莫急，再等等……”
皇貴妃剛下了肩輿，便聽見了裡頭的對話，臉上微微不悅，搭著雅琴的手，緩步走了過去。
雅琴睨了眼說話的秀女，嗤聲道：“你是哪家的秀女？這麼多人都安靜等著，偏你話最多。”
趙之高一看是皇貴妃，笑著打了個千兒，道：“奴才給皇貴妃娘娘請安。”
秀女們這才紛紛福身，道：“給皇貴妃娘娘請安。”
方才說話的秀女不卑不亢地福了福身，道：“正白旗都統汪四格之女，汪永馥給皇貴妃娘娘請安。”
皇貴妃笑著打量了她一下，擺了擺手，命她起身，並未撂下一句話，搭著雅琴的手，便入了延暉閣內。
永馥一臉傲慢，性子又耿直，她入宮，走得可是太后的門路，自然不用對皇貴妃巧言令色。
皇貴妃坐上了楠木椅，兩旁的冰甕吐著白嫋嫋的涼風，尚且能解一解暑氣。姐姐文學網
雅琴暗惱著，低聲說道：“娘娘，您聽剛才那秀女說的是什麼話，對您沒有一絲尊重，您為何不罰她？”
皇貴妃悠悠地說道：“初生牛犢不怕虎，這一屆的秀女，個個有來頭，剛才的汪氏，就是老佛爺要留下的人。”
雅琴氣惱道：“那也不能任由她騎到娘娘您的頭上撒野啊！”
“任她撒野？”皇貴妃輕巧地一笑，說：“等她入了宮，我自會教她怎麼做人的。”
雅琴這才詭秘地笑了笑。
一輪輪的殿選，用了大半日的工夫，終於選定了人，由趙之高呈給太后過目，再送去養心殿，由皇帝擬定位份。
永馥被留了牌子，一心以為攀附著太后的大樹，如同有了靠山，至少也會封為貴人，或許還能像此前的忻嬪一樣，一入宮就成一宮主位。
然而，現實狠狠地打了她的臉，皇帝對新入選的秀女絲毫沒有興趣，草草定了常在兩人、答應一人，便算了了事。
趙之高滿臉喜氣地前來傳旨，笑著朝永馥說道：“恭喜小主，皇上封了您為永常在。”
永常在連連追問：“常在？只是常在嗎？公公，您沒傳錯？”
“哎呦，小主兒您這說的，奴才傳了十多年的聖旨，哪敢出錯啊。”趙之高笑了笑，說：“小主兒安排妥當了，等明兒一早入延禧宮，給皇貴妃娘娘請安，屆時定下宮室，您就是正經的主兒了。”
趙之高見她愣著出神，只得躬身道：“小主兒先歇著，奴才告退了。”