在渝州朝天門碼頭的快刀門總壇，掌門人侯三已經病了幾個月，氣息奄奄。
快刀門曾經是名震江湖的門派，和南宮世家齊名，並稱北槍南刀。可是到了侯三這一代，快刀門勢微，南宮世家的聲望和實力明顯高出許多。
快刀門在侯三這一代沒有什麼強手，靠他一刀獨撐大局。下一代他倒是有三個得意弟子，閬中俠魏宗英、閃電刀李鎮東，驚虹刀李鎮西。但是和南宮世家的龍騰鵬飛天五兄弟相比，差距十分明顯，尤其南宮四公子南宮雲飛，鐵槍俠的名頭比閬中俠要響亮得多，就是侯三親自出馬，也沒有必勝的把握，更不要說他三個弟子了。
這時侯三已經病重，眼看就要不治了，他要交代後事。把三個得意弟子叫到病榻前，拿出快到三式的功譜，意欲傳給魏宗英，讓他掌管本門，李家兄弟輔佐。在快刀門，快刀三式是掌門工夫，只有歷代掌門會用快刀三式，由上一代掌門傳功給下一代掌門。
三個弟子中閬中俠魏宗英功夫最好，智慧謀略也在李家兄弟之上。因此侯三希望他能接任掌門，光大本門。可是魏宗英卻沒有表現出半點想當掌門人的意願。侯三幾次要傳功，他幾次推辭，直到現在侯三明顯剩下的時間不多了，已經沒有時間和精力教他快刀三式了，只有把功譜傳給他。
可是魏宗英堅持不受，要師傅把掌門之位傳給師弟李鎮東。這使侯三很憤怒，因為李鎮東不光是武功比魏宗英遜色，計智心機也略嫌鈍拙，難當掌門大任，魏宗英一再推辭，氣得侯三幾乎咳血。不得已，他只得把快刀三式傳給閃電刀李鎮東，又囑咐李鎮西要好好輔佐兄弟，昌大本門。
交代完這些，侯三連病帶氣，已是油盡燈枯，再也沒有氣力管理幫中事務，兩眼一閉，從此長眠了。
李家兄弟和閬中俠魏宗英剛剛料理完師傅的喪事，逍遙谷的聯盟令就到了。著武林各門派挑選精英，參與武林聯盟圍剿平南商會的行動。
看來馬玉成是真要對平南商會動手了。奇怪的是魏宗英拒絕了去逍遙谷，獨自回到閬中，過他的隱居生活。李鎮東十分無奈，從小都是這位大師兄管他，如今自己做了掌門，大師兄愛聽不聽，他是沒有辦法的。
李鎮東只好親自出馬，和李鎮西一起，帶著人馬前往逍遙谷。快刀三式，李振東是一式都沒有練，就把功譜揣在懷裡上路了。
他們沿江東下，過川江下荊江，其行甚速，不幾日就到了武昌。
怡賓客棧是武昌城裡最大的客棧，前後三進，上下三層。平常時日，店小二唯恐招徠客人不周，怕住客少了遭掌櫃訓斥，更怕東家老闆剋扣工錢，而眼下怡賓客棧的小二卻因客滿犯愁。
本來客滿值得高興，有什麼可愁的呢？今天的情況卻非比尋常，一個鋪位都沒有了，客人還在一拔一拔地來。好說話的，解釋兩句他自尋別處去了，偏有一些不好說話的，往櫃檯上一坐就不走了，非要你找個地方給他住不可。
“真的一個鋪位都找不到嗎？”
坐在櫃檯上的客人兩眼望著天花板，用左手的劍柄拍打著右手掌，陰陽怪氣地問。那架勢好象非得找小二一點麻煩不可。店小二看著那柄劍、看著那人臉上兩道暗紅的刀疤，打躬作揖團團轉，真有點下不了臺了。
“我當是哪位大英雄在這裡大呼小叫，原來是大巴山的敗家子啊。”
隨著話音，從樓上下來兩人，一般圓溜溜的蘋果臉，一般的青鞘紅穗彎月刀。
櫃檯上那人一見，趕快溜下地來，拱手而立，滿臉堆笑地說：“不知兩位大俠在此，要不然打死我也不敢粗聲大氣。”
說話的這人，是大巴山飛天蜈蚣廖有年的兒子廖重光。當年飛天蜈蚣雖然是非不分濫殺無辜，卻有一身好功夫，而且積財無數，掙下了一筆諾大家業。
可是廖有年死後，廖重光不僅功夫遠不及乃父，而且眠花宿柳花天酒地，把家產敗了個精光，債主日日登門，酒友天天聚會，武林歌謠說：“蜈蚣無翅敢飛天，積下家財萬萬千。指望重光能繼業，犬子偏做活神仙。門前債主雁行立，屋後酒友魚貫眠。音訊若能傳九泉，氣死地下廖有年。”廖重光大巴山敗家子的綽號，就隨這首歌謠傳遍了江湖。
這綽號要被等閒之輩叫來，廖重光必定會用手中劍掙回些面子，偏偏從樓上下來的那兩人並非等閒之輩，單看那一樣圓圓溜溜的蘋果臉和一樣青鞘紅穗的彎月刀，就知是威震巴蜀的巴東快刀李氏兄弟了，是快刀門的頂尖好手。
李氏兄弟從樓梯上慢騰騰地走下來，廳堂裡許多武林豪客們立刻起立，投以尊敬的目光，因為這對兄弟不僅是巴蜀好手，李鎮東新近還做了快刀門掌門。
廖重光多次吃過這兩兄弟的虧，在巴蜀相遇也就罷了，如今到了武昌府，竟然也會在客棧相遇，真是冤家路窄。仇人見面分外眼紅，要是一般武林人物，自然會本著“士可殺不可辱”的迂腐原則，要麼“好漢不吃眼前虧”悄悄避開，要麼“有仇不報非君子”奮勇一搏。可廖重光不是一般人，是臉皮特厚的人，他的原則是“逢弱則欺，逢強則忍。”因此他既不迴避、也不清算舊賬，只賠笑賠話，免得這兄弟二人又跟他過不去。
李氏兄弟見他這幅德性，自找座頭喝酒去了，不再與他計較。廖重光這時走也不是，留也不是，皮笑肉不笑的表情凝固在臉上，顯得十分的怪異。他那一對綠豆眼轉來轉去，看看滿堂豪客，似乎都對他有幾份不耐與不屑，只好悶頭悶腦地走了出去。
出得門來，嘴裡咕噥了一句：“此處不留爺，自有留爺處。”但何處能留他這位爺呢？悅來客棧他早已去過，那裡也早就客滿，他鬧騰了一番，比在這邊還丟臉，是被燕山陰風手抓住摔出來的。
天下武林突然齊聚武昌，這城裡原本就沒那麼多客棧。廖重光不知逍遙谷發出了聯盟令，恰好趕上了這場熱鬧。看來他來得不是時候，這武昌城裡，是真的沒有他的鋪位了。他在街上漫無目標地轉游了一陣，又轉到怡賓客棧來了。
這時肚中已有些飢餓，心想不管住哪裡，先填飽脖子再說。
才點了幾樣酒菜，就見店裡來了個姑娘，黃衫兒，綠褲子，腰間挎一把寶劍，背上還一把布裹的寶劍，不是黎木蓉是誰？
黎木蓉進門就問：“哪位是快刀門的李掌門？”
李家兄弟還在喝酒，見問，抬眼一看，忙不迭地站起來，李鎮東拳掌一拱，說：“原來是盟主高徒來了，有何見教？”
黎木蓉款款盈盈走向李鎮東，躲身道：“想必閣下就是李掌門。盟主有令，各派掌門進谷居住，方便有事相商。那邊已經備好客房。”言罷拿出一個請柬遞給李鎮東。
李鎮東接了請柬，自然和李鎮西退了客房，去了逍遙谷。廖重光一見李家兄弟已走，派頭又出來了，往櫃檯上一坐：“小二，要間上房。”
“噯，有，有。客官樓上請！”
“那你剛才怎麼誑我說沒有？”
店小二看著他臉上那兩道暗紅的刀疤，還有他那用左手握著不停地敲打著右手掌的劍，心裡有些發毛，腿肚子也篩起糠來，小心翼翼地說：“小的怎敢誑大爺您吶，您也看到了，剛走了兩位客人，這才空出來。”
廖重光用劍鞘一敲小二的腦袋，說：“大爺累了，帶我去休息。”
小二領他進了客房，他就一頭紮在被窩裡，準備睡個舒服覺。
但老天爺偏不讓他安寧，他剛倒在床上，目光就觸到了床底下一個藍色冊子。他撿起來一看，乖乖，上面赫然一行隸書大字：《快刀三式》。
這可不是鬧著玩的，據說當年神刀門稱雄江湖，靠的就是這快刀三式。在神刀門中，快刀三式一直被當作鎮派絕技，只傳掌門繼承人。據說閬中俠魏英宗還不會快刀三式，名頭已經夠響亮了。這刻意是李家兄弟剛退的，想必是新任李鎮東不小心丟失在此。
“該死的刀譜。”
廖重光怒罵一聲，為何？因為這不傳之秘要落在別人手裡，一定會大喜過望，但落到廖重光手裡，就令他不勝煩惱。大巴山飛天蜈蚣的看家本領，不見得比神刀門的上乘功夫差多少，廖重光貪吃貪玩，從小連家傳絕學都懶得學，哪裡會稀罕這玩意？不稀罕不要緊，既然已經見到了，再不稀罕，那就是要命的事了。他若不能戰勝這刀譜的主人，儘早會死在這刀譜之下，這就是無謂的煩惱了，真是人在家中坐，禍從天上來，這人要倒黴，喝涼水都瘮牙。
這快刀三式，必是因為正在習練才隨身攜帶，不出半日，李氏兄弟就會迴轉尋找這本秘籍。他廖重光再怎麼說明自己沒看過，人家也不會放心。人要見到了不該見的東西，麻煩就大了。見了別門別派的不傳之秘，就只有死路一條。廖重光想著想著，頭上冒出了冷汗，於是趕緊收拾行裝，溜之大吉。只有找個地方躲起來好好練功，等功夫長進，李家兄弟威脅不到他才算安全。
逍遙谷旌旗招展，人馬喧鬧。武林閣門派都派出精英強手來支援聯盟，各派掌門齊集谷中，正酸酸一場空前的大殺伐。
這些武林大佬，都以俠義自命，多半是不屑於殺人的。但平南商會的崛起及種種作為，已經威脅到整個大宋的安全，他們必須採取斷然措施。
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