紀昀奉旨出來，騎馬回總督衙門。思量著如果先見劉統勳，一旦葉天士好醫道立時就要傳過去，不如先傳葉天士在簽押房等候，再去問劉統勳較是便當，於是迂道先來簽押房。這裡尹繼善金的全班人馬都已搬走，這院裡住了許多朝廷重臣，暫署總督的江南巡撫範時捷許多日常公務差使在肩，在這裡辦差不便，沒有移過來，因十分冷清，只一個姓牛的師爺管著各地往總督衙門遞來的案卷公文，轉呈給範時捷。牛師爺孤零零坐著抽菸，見紀昀進來忙起身賠笑請安相迎，見問起葉天士，笑著說：“那是個沒頭蒼蠅，吃飽飯抽足了阿芙蓉膏（即鴉片）就去串朋友，說‘特請我到南京，有個漢子把我叫到毗盧院，原來病人就是他自己！劉大人的病十年之內沒事，貴人勞心常有的，不值我一看。沒有病人，悶煞我這郎中！”紀昀想著葉天士邋遢模樣兒，不禁一笑，說道：“他這會子在哪？”