沐言無法形容聽到這個詞時的感覺……就像一道電流從腦部流過，整個人都被電焦了一樣，差點從椅子上彈起來。
他無法否認，有一瞬間甚至失去了思考能力，又像是過往的一切如潮水般湧上心頭，記憶和思緒糾纏不清，宛如繩索緊緊勒在他的脖子上，難以呼吸。
等他回過神來時，嘉頓已經湊到跟前，仔細盯著他的眼睛了。
“你好像走神了，人類。你對這個詞的反應很有趣。”
“啊……抱歉。”沐言摸摸鼻子，“麻煩您繼續。”
“不，我對你剛才的反應很感興趣。其實當初聽到這個詞時，我也很好奇，因為它的構詞法不像克拉貢語，也不像現在的通用語，坎洛什大人解釋了一番我才聽懂。你知道的，我對智慧種族的文化很感興趣，可過去這麼久，我都沒找到這個詞的出處或是任何故事。”
“啊，這個……”
沐言費解的揉著太陽穴，“這的確很難解釋。”他苦笑道：“我說我來自‘未來’，所以這是個未來式的詞彙，你可以接受這個答案麼？”
“好吧好吧，每個人都有自己的秘密。”嘉頓攤手道：“我不怪你。我們回到這個計劃。它其實很簡單，坎洛什大人問我願不願意相信他，我當然義無反顧地選擇了相信。然後，他‘吞噬’了我。就像你聽到的這樣，字面意義上的‘吞噬’。
“作為最初的管理者，他有這個能力和資格吸收並消化我這樣的造物，然後，烙印自然而然轉移到了他身上，這個過程也沒有驚擾伊卡莉，她壓根就不知道這回事。
“後面的故事就很簡單了，那時浩劫已經來臨，但作為澎湃元素的管理者，坎洛什大人還積攢著一些帶有‘源’的澎湃元素，於是他再造了一個我，而這個新生的我就是自由的，毫無拘束的。”
沐言露出一副難以置信的表情，“這怎麼做到……”
“很簡單，你是死靈法師，你應該知道腦域吧。”
沐言點點頭。
嘉頓動動手指，絲線狀的火光交織成一個腦域框架，火焰組成的星雲在框架中氤氳，盤旋。
“很遺憾，因為那段時間我恰好陷入黑暗中，無法告訴你具體是如何做到的，但我清楚它的第一個步驟。”
公爵手掌輕輕一抓，框架上的所有星雲就被剝離出來，只剩下樸素、單調的腦域框架，就像熄滅了火焰的爐子，儘管還在發出暗紅色微光，但宛如西沉的暮日，再無半點生氣。
“烙印就嵌在靈魂上，比古樹上的藤葛糾纏得還要嚴重，更何況還不能驚擾伊卡莉，所以無法對靈魂直接動手，只能將意識轉移。這無疑非常困難，智慧生靈或許窮盡一生都做不到這麼複雜的操作，即使是坎洛什閣下也不一定可以。但有人可以做到，因為他生來就是靈魂的管理者…”…
沐言脫口問出：“塑魂者帕圖納克斯？”
嘉頓打了個響指。
“沒錯，我也覺得是他，也只有他能做到這樣精細的工作，同時，也只有他可以提供重塑靈魂的資源。這也是為什麼，我認為他和聖言者是一夥的，只可惜我沒有證據。‘手術’那段時間我始終在黑暗中。移走了意識以後，聖言者吞噬了我，並繼承了烙印，這依舊沒引起伊卡莉的關注。再後來，我就此甦醒了，以一個全新的、自由的靈魂，並繼承了這具身體，哦，我是說是下面那具，這個只是化身。”
他指了指穹頂之下的火海。
沐言點頭，明白他指的是本體。
“這件事發生在浩劫之後？”
“是的，那時聖言者已經關閉了赫魯和洛坎的通道，只有他一個人可以偷偷來往，也正是那件事過去不久，塑魂者就消失了，或許他們商量好了什麼。”
“沒告訴你？”
嘉頓聳聳肩：“大人沒有說，就是沒有必要。他信任我，就如我信任他一樣。但我也在儘可能獲取情報，否則也不會讓一個人類來到薩弗隆，坐在這裡和我閒聊這些創世紀元發生的瑣事。”
沐言深吸一口氣，他需要一點時間來消化這些資訊，今天收穫的東西可真是太關鍵了。
“可他為什麼選了你？”
公爵大人不屑地笑笑，彷彿沐言問了個很愚蠢的問題。
“我聽過太多類似的話，‘為什麼是他，為什麼是我，為什麼是你’……有無數種可能，無數種假設，可最終只有一個結果。所以我反而想問你，‘為什麼不能是我選擇了這個結果呢？’”
“……你是說這是必然的？”
“當然，假如你去監獄挑選有可能越獄的囚犯，難道不選那個看起來最渴望自由的麼？用大人的話說，只有我的眼睛裡還能看到‘自由’和‘希望’，所以他選擇了我。我曾一度懷疑，伊蘇、拉爾、甚至沃森他們收到過同樣的暗示，只是他們置若罔聞，又或者畏懼它，認為這是騙局。呵呵……這在後來被證實是對的。他們這樣愚蠢、膚淺、卑微、膽小，不配享受自由。比起丟掉生命，比起陷入永久的黑暗，我更討厭約束，可他們不敢冒這個風險，他們怕死。”
這話說得張揚如火，一如嘉頓以往的風格。
沐言不禁笑笑，“我明白了，聖言者冕下大概是挨個忽悠過去，結果你最好騙。”
嘉頓扯了扯嘴角，顯然沒在意這句話。
“隨你怎麼說，總之現在只有一個結果。”
他端坐在王座上，舒服地翹著二郎腿。
“我自由了，還擁有了整個阿瓦隆，在霍加斯上方八萬米的高空。我之前可一直將本體藏在地幔下面，偶爾引起海嘯和地震還會引起糾紛，現在倒好，我比他們都要高，也比誰都更靠近伊卡莉……這真是太他媽刺激了。”
沐言也忍不住笑了起來。
在人類世界中，阿瓦隆的傳說一直存在。相傳這是神的宮殿、住所，這一點始終沒變過。就像三人合住的房子。至於為什麼落到了嘉頓手上，這個故事現在也比較明朗。主人之一的伊卡莉被困在魔網上，另外兩個人又是一夥的，在門禁上動動手腳，甚至修改房產證什麼的也並非不可能，
畢竟元素這東西和靈魂不一樣，兩種元素是相通的，聖言者既然能種出伊莫特魯和伊格諾斯這樣特殊的植物，在死寂元素方面的造詣自然也不小。他和塑魂者勾結起來就等同於大半個彌婭在世了……
不過這樣一來，沐言的想法也隨之破滅。
他本以為真的存在什麼“解除束縛和枷鎖”的方法……可眼下看來，這根本就是無稽之談。
坎洛什不計後果救了嘉頓，大概有兩方面原因，一是聖言者看到了未來公爵大人可以作為自己的助力，二來那個時候他正在被洛坎排斥，即將出局，索性“臨死前”做件好事，造福別人，順便給伊卡莉製造麻煩……
也就是說，這個手段無法重現。
“你的‘越獄’就沒給他們一些啟發麼？”沐言不禁問：“在你趕來救火前，我和伊蘇聊了兩句，他似乎也流露出試圖逃離的意向……”
“伊卡莉的每個孩子都試圖逃離那個瘋女人。”嘉頓認真：“想知道亙古者的死法麼？”