陳嶺南絞斷手指前的人生一點不比簡光伢如意。五歲那年趕上三年困難時期，母親生下弟弟陳嶺北後沒多久便死於水腫。十三歲上四年級那年，父親出海遭遇颱風，船覆人亡。父親離世後，留下一個沒有生養的二婚妻子和兩個未成年的兒子。由於家裡失去了頂樑柱，陳嶺南的學歷永遠停留在小學四年級，子承父業做了一名漁夫。十六歲娶妻生子。
生活在海邊的男子成家都早。海上風大浪大，每次出海無異於一場賭博，誰也無法預料是滿載而歸還是葬身漁腹，唯一能做的就是趁活著的時候趕緊娶個老婆把後代繁殖出來，這樣即使死了也不至落個絕戶。父親死的那年剛滿三十歲，留下陳嶺南和陳嶺北兩個未成年的兒子。陳嶺南絞斷手指那年二十七歲，也已是三個孩子的父親，大的十歲，小的三歲。