十三見老頭子渾然一幅板上釘釘的架勢，禁不住抬頭反駁，“太爺爺說的自然有理，但孫兒只要她，就是非她不可，至死不改。”
他說的堅毅又決絕，擲地有聲，不容任何人置疑。
“放肆！你眼裡還有我？”老頭子聞言立時提高了聲調，目色一沉，面上已有了三分薄怒。
“太爺爺不是也喜歡讓她做重孫媳婦兒？”十三並不肯退讓。
老頭子聞之一頓。
小妖女確實合他的眼緣，但也只是閤眼緣而已，對他來說，自己的至親骨血才是至關重要。他為了保住這一脈骨血已做的太多太多，亦犧牲放棄了太多太多，他做為一個掌控風雲的人物，決不會因小情小愛擾亂大事之秩序。
見十三一力反抗，老頭子深知他的脾性，又知他從來軟硬不吃，便不欲和他再廢話，直接衝外面喝令道，“來人！綁了帶走！”
此令一下，就見黑老疤帶著一群人呼啦呼啦衝了進來，爾後立時將十三圍困了起來。
黑老疤打頭兒拿著繩索，見老頭子無話示下，他便徑直走到十三面前，恭聲道，“三少爺得罪了。”說著就將那腕口粗的大繩往十三身上招呼。
十三見那綁自己的繩釦人馬色色齊全，明顯是老頭子早有準備，他心下便知事無鉅細皆在老頭子掌握之中。
他倒不反抗，只冷笑一聲，看向上首坦然端坐的老頭子，平靜道，“太爺爺，不等二哥了嗎？”
一語落下，只見老頭子明顯一頓，一直面色如水的臉色亦跟著一變。
十三本是想試探看看老頭子究竟知不知道老二一直以來在背地的所做所為，此時見老頭子舉動異樣，他心中已瞭然七八分。
老頭子的不自然失態只持續了一秒，爾後又立即恢復了正嚴危坐，他狀若無事地端起茶碗，似心不在焉地道，“此事不與你相干。”
十三聞言並不肯放鬆，他步步緊逼，一字一句低低說出了驚人心魄的四個字，“二哥死了。”
只“聽哐”噹一聲，上一秒還泰然處之的老頭子摔碎了茶碗。
十三見之眸色一深，他強忍著情緒壓低聲音質問，“太爺爺果然知道二哥乾的事業……你們，到底還瞞了我多少？”
回答他的是死一般的寂靜。
半晌，老頭子才強穩住心神，他默默招退眾人，爾後才抬起頭看了十三一眼，命十三也下去。
十三不肯依令告退，反倒向前一步緊緊逼問道，“迄今而止，太爺爺還要瞞我嗎？太爺爺可知……可知二哥死前慘遭酷刑折磨，他……他……”十三說及此紅了眼，聲音哽咽斷續，再難繼續說下去。
老頭子聞言滿目傷痛，他無力地閉了閉眼，並不答言。
十三繼續道，“二哥之死與土肥圓上官意抒和顏姿羨都有干係，到底，他們三方勢力在圖謀什麼，老迷糊頭又說我父母之死亦與上官意抒有關，十年前究竟發生了什麼，一直以來太爺爺又到底在籌劃什麼？這一切，又是為什麼？”
老頭子在十三一連串的質問下終於撐不住，長嘆一聲流下淚來。
“都不聽我的，一個一個，非要走夜路。但凡聽過我一句，也不至如此。”他老淚縱橫，哀哀喃喃道。
十三聽聞老頭子話有深意，便不再多言，靜待老頭子把話說下去。
老頭子卻並沒有直接解答十三的疑惑，亦沒有與十三說及十年前之事，而是哽咽著向他講述了一段更久遠的舊事。
故事之舊，已塵封了半個多世紀。
那還是七十多年前，時下正值前朝時期，霍家以石姓示人，老頭子化名石獅在運城做買賣，亦為一方商界大享。
一日老頭子出門回家，忽而聞見街角傳來一個嬰兒的啼哭，哭聲十分洪亮，夾伴著幾聲狗吠。
老頭子下轎過去，就見一個破舊的襁褓丟在街邊，正被幾隻野狗圍著拱聞，那嬰孩哭聲正是從此處傳來。
老頭子一時動了惻隱之心，命僕從驅趕走野狗，爾後揮退了僕從，親自過去抱起那嬰兒。未想一個月課裡的嬰兒忽然住了啼哭向老頭子展顏一笑。
嬰兒由此合了老頭子的眼緣，被老頭子帶回去撫養。
那時老頭子的獨子石一也才一歲，其母難產而死，有兩三個奶媽喂著照看。老頭子從中撥了個奶媽照管棄嬰，又把所有知道此緣由的人都尋了由頭打發出了石宅。他給棄嬰取名石泰，對外稱其與石一是一奶同胞的雙棒兒。
小石泰自此有了歸宿，他從小受老頭子親自教養，還抱在膝上時便教其認字知禮，竟比本身嫡親的兒子石一還受寵。
更奇之是石泰面容深肖老頭子，性格行事做風更是神似，小小年紀穩成持重，相較之下，頑劣的石一倒像個後來的。
石泰天姿聰穎，機敏靈秀，品性純良，文一點就通，武一學就透。他性靈志高，有膽有識，小小年紀就頗有意氣根骨，深得老頭子歡心，一直愛如親子，後來隨著石泰愈長愈大，甚至超越了親子。
石泰雖得了老頭子的機緣身居富貴鄉，卻極能吃苦，小小年紀冬練三九夏練三伏，文學武藝皆十分刻苦用功。
老頭子度其不凡，更加意培養。
石泰五歲時與石一在家裡書院聽先生教學授課，受仁義禮智信薰陶，自此信仰膜拜。
十歲時與先生爭論成王敗寇。
“生逢亂世，揭竿而起，生死相拼，誰為王？”
“宴席雅鬥，無賴俗爭，兵戎相見，誰為寇？”
“此乃聖人之道，爾要謹記。爾要曉得，只要成功就為合法的王，敗者就為非法的賊，所以要投機變通，知道了，明白去做，就能通達。”鬍子花白的老先生搖頭晃腦高坐在圈椅上講課。
下首坐著的石一早就一如既往地支起書本夢遊天外。
而一向聽課認真的石泰聞聽不禁站了起來，發表自己的見解，“先生此言差矣，聖人言，君子有所為有所不為，如果為了目的不擇手段，大丈夫何以立足於天地之間？”