清晨一縷日光初散人間，李景隆在陽光的照耀下，睜開了雙眸，又揉了揉眼，突然從床上坐起身，看自己的服飾還完好無損地穿在身上，便鬆了口氣。緊接著又驚恐地看向四周，這裡的陳設李景隆覺得很是眼熟，雙手摸向後腦處，想緩解頭部的脹痛，過了一會李景隆終於反應過來，難怪自己看得眼熟，這原來是秦越的營帳。
正當李景隆起身時，他想到一個致命的問題，自己怎會在秦越的營帳內醒來。想到這，李景隆使勁拍了拍腦門，回憶著昨日發生的一切。對了，他是被秦然搞得魂牽夢繞，想著出來散散心，將她揮散出腦海，然後就莫名其妙地來到秦越的營帳前，最後又被秦越請進來小酌了幾杯。
之後...之後...
李景隆實在是記不起來，他又狠狠地拍自己大腿幾下，試圖喚醒那模糊不清的記憶，可到頭來卻半點沒想起來，李景隆只好就此作罷。
但願昨晚自己沒說出出格的話，不然今後可該怎麼面對秦越。李景隆心裡想著。
接著，李景隆又張望四周，好像是在尋找著什麼。看樣子，秦越應該是去整頓軍隊去了，李景隆這才舒了一口氣。
不出意外的話，自己昨晚應該是在秦越的營帳中睡下的，那...那秦越是在哪裡睡的？李景隆他慌了，自己不會是和秦越睡在同一張床榻上吧...雖說是兩個大男人，但也是挺怪的。
不過現在又有什麼用呢，這一夜都過去了，還抱怨什麼。可想到這，李景隆也沒回憶起昨晚他說的那些荒唐話，還在想昨晚怎麼就睡在秦越的營帳中。
李景隆整理了衣冠，準備回自己營帳，而就在他剛走到帳簾前就遇見回帳的秦越。
秦越上下打量著李景隆，道：“蔣家，你快些拾掇，要準備行軍了。”
李景隆尷尬一笑，道：“知道了，秦副將。”說完，李景隆便急匆匆逃離了現場。
回到營帳的李景隆大口喘著吁氣，急飲了一壺茶水，才稍作喘息。為什麼秦越看他的眼神怪怪的，李景隆坐在圓凳上，手不安地搓著大腿。陡然間，他好像被什麼東西給硌了一下，翻找了一陣，原來是朱允炆贈的匕首。
因為是急行軍，從應天府到曲靖府有將近兩千多公里，這三天兩夜已經趕了七百多公里，預計是八天到雲南，剩下的行進速度應是比這三天更快。
也是因為這個，李景隆也沒顧得上拆開朱元璋的密信，更別說眾人臨別贈的寶物。
李景隆找到朱元璋給的包裹和密信，也不知道朱元璋究竟要搞什麼鬼，不會同朱棣一樣，給他留什麼任務吧。李景隆抱著僥倖的心理，拆開朱元璋的密信，大致讀了一遍。
在他看到一段字眼後，李景隆只想蒼天呀...大地呀，朱棣和朱元璋難怪是親父子，留的任務都一樣，看來是真想讓他死。
李景隆此時矛盾得很，這二人口中的顧學文究竟是何許人？竟會得到朱元璋和朱棣的爭奪，看樣子，他此行得謹慎行事，走錯一步都會惹一方不滿。
罷了，罷了...
李景隆一拍大腿，就說密信弄丟了，就不信朱元璋還能將他怎麼了。
“將軍，您好了嗎？”營帳外傳來小兵催促的聲音，李景隆用火摺子將密信點燃，扔進了早已燃燒殆盡的火盆裡，連聲道：“快了！”
隨後，李景隆翻出朱棣贈的寶甲套在身上，然後又換上戎裝，才要出營帳，又想到朱允炆的匕首，連忙塞進靴子裡。
等李景隆從營帳裡出來，就見到早已恭候他多時的秦越：“將軍，按照行程，咱們今日是要抵達宜春的。”
行軍路上，李景隆問了秦越許多問題，可大多數都是關於秦然的。秦越有時會不滿，但李景隆也就換了個話題，繼續和秦越聊上一二。
就這樣，路程便消磨殆盡，他們距離曲靖府也就剩下百里，近在咫尺。
...
雲南，曲靖府。
在知府蔣科的和稀泥下，非但沒平定苗疆內部的矛盾，還加深對雙方的誤解，搞得傾族長派的苗疆人將矛頭指向朝廷，現在淪為了三方混戰，可蔣科依舊感覺此事沒有那麼簡單，一切的轉變都快得驚人，像是被什麼人操縱似的。
是日，蔣科立即和督撫方昂，白晟帶官兵圍剿苗疆，可蔣科畢竟是新任的知府，對曲靖府的情況並不熟悉，還非要分兵三路，自居中軍，督撫方昂、中官白晟分置兩軍。
而所謂的白晟，就是個錦衣衛，這位錦衣衛急於貪功，竟是命左軍疾行，遭遇了埋伏，入了蠱蟲洞，慘敗。
督撫方昂得知中官被困，立即馳援，卻遭苗疆人伏擊，一舉擊潰，方昂戰死。
訊息傳來，蔣科心都寒了，他一介文官，連打仗都沒有見過，在調任曲靖府之前，最大的政績就是剿滅了一夥人不到一百人的山賊，曲靖府的事，他真不懂。
何況苗疆人熟悉地理，神出鬼沒，也不知道是哪派，又聯合了數十個山寨，連戰連勝，蔣科立即決定撤兵，回到府衙去，等朝廷派來的援軍。
可現在...已經走不開了。
四處都是喊殺聲，蠱蟲不知從何而來，苗疆人也發起了總攻。
蔣科鐵青著臉，身子瑟瑟發抖，這四面楚歌的景象，還有那衝破雲霄的喊殺和哀嚎，令他心生寒意。
他臉色蒼白，最終嘆了口氣，帳中幾個同僚和武官看著他，希望他拿個主意，是否突圍。
蔣科怕得厲害，瑟瑟作抖，卻還是深吸一口氣，似乎想使自己在臨死之前，顯得更有勇氣一些。
“突圍！”
...
黃昏時的苗疆的景象是火雲怒卷，赤霞迷天，偌大的山林被籠罩在一片血色之中，仿如末日臨頭一般。
亂跡之中，靜立著一個人，如遺世獨立，孤風傲影，猶如四境無物，天地一人。細看，那人雙眼凹陷，他眉頭微皺，倒在地上，盯著火雲赤霞，白肉外翻的眼皮動了幾下，又微微嘆了一口氣，擠出一絲細如蚊聲，幾不可聞的話。
“今已兵敗，臣死不足惜，卻無顏見陛下和雲南父老...”
手中攥著奏疏，鋪在臉上，上面赫然寫著：
臣蔣科萬死，今雲南苗疆作亂，起兵平定百餘人，可其連線各寨，鼓動曲靖府土著、山匪作亂。老臣按律進剿、平定，一路突進，可因狂妄自大，便貿然深入，今我軍大潰，督撫方昂、錦衣衛百戶白晟都已戰死，臣不敢獨活，唯請陛下，赦臣萬死之罪，臣一介書生，手無縛雞之力，不敢失節，願死於苗疆萬蠱之下，以謝其罪。
雲捲雲舒，硝煙消散，倏然轉瞬即逝，萬物盡歸本相，異象至此初，已有三四個時辰。
是夜已深，九天懸掛一殘月，泛著幽幽寒光，直照得人毛骨悚然。