“兩個壞訊息，你們要先聽哪一個。”十分鐘後，黑炭終於有驚無險地結束了探查，回到了隊伍藏身的地方。見習生們正維持著戰備的姿勢，大氣都不敢出，見艾露回來，終於歇了口氣，卻被黑炭一臉的愁容和口中的壞訊息所懾，心又沉了下去。
“最壞的吧，反正我們一路走來，也沒有聽過多少好訊息。”貓貓道。
“前面就是霧的盡頭了。”對於同伴們來說本是天大的喜事，但是黑炭卻說得有氣無力的。
“我們……這便能夠出去了？”秦水謠等待這個訊息太久，卻沒有感受到黑炭的異樣。
“有什麼不妥嗎？”封塵見狀，有些擔憂地問，“是因為前面的怪物……很強嗎？”
“前方的狀況可不止是強大怪物的程度。”黑炭的兩撇鬍子盡數耷拉下去，“那是一整支怪物大軍……我隨行那麼多年，從未見過那麼龐大的怪物群落。”
小艾露忍著危險的感覺，將視野所及的怪物快速地計量了一遍，儘管只是數了個大概，但算出的數字已經駭得他幾不能言了。
“鳥龍種、爬行種、陸行種、飛龍種、甲殼種……霧區外面不是什麼普通的怪物集會，而是幾乎把整個獵場裡所有能稱得上名號的怪物都召喚過來了。”艾露面沉如水，“怪物滯留區的縱深至少有五百米，向兩側延展幾乎看不到盡頭。每隻怪物卻只按照位階分配了幾十到上百平方米的落腳之處……天知道我們闖出去，會直接被多少怪物撕碎。”
“總之，是寫著‘此路不通’吧。”貓貓雙手抱胸，一副“果然如此”的樣子，“就知道霧氣的源頭不會有什麼好事情發生。”
“這不可能。”賈曉搖頭道，“鳥龍種和甲殼種大多是群居動物……它們的族群呢？”
“沒有見到什麼族群。”艾露緩緩回憶道，“就算是狗龍，也只有首領和幾乎能勝任首領的少數強大個體在徘徊。至於其它的族長……便只有族長自己了。”
封塵想起昨日裡見到的，整族因為龍髓漿而內鬥死去的水生獸，心裡不妙的感覺漸漸強烈起來，他卻沒有打斷同伴的話，只是站在一旁靜靜地聽著，一半的精神更加頻繁地安撫著如臨大敵的大金。
怪物聚集的目的不明，但是看上去像是在等待著什麼。這些不同位階、不同實力的怪物如此近距離地相處，大體上還算相安無事，不過它們之間並非沒有戰意，而是被什麼因素壓抑住了一樣，縱使有小的摩擦，戰鬥也會在幾分鐘內迅速結束，吃了些虧的物種灰溜溜地跑回自己的地盤上萎靡著，贏了的也只是揚起頭來嘶吼一番，算是了事。
“就好像……有什麼力量在這裡把整個獵場上的生態圈，複製了一個袖珍版一樣。”聽著黑炭的描述，賈曉不禁感慨道，“在這麼多怪物聚集的同時，還能維持這種程度的秩序……”
“如果我們沿著霧牆走，不去觸那些怪物的黴頭呢？”女孩建議說，“只要偶爾探出霧牆去，修正一下方向就行了吧。”
“這就是第二個壞訊息了，”小艾露低下頭去，“就算脫離了霧氣的範圍，我仍然沒有辦法靠自己的天賦來分辨方向。”
磁場的異常範圍比霧區的範圍還要大，再加上沼澤上空完全看不見太陽，即便出了霧區的範圍，還是沒有手段能夠辨別方向。只要不能和營地取得聯絡，這支疲累交加的小隊終究還是孤立無援，困擾隊伍最根本的問題仍是無法解決。
“讓我過去再偵查一次，我溝通一隻怪物，說不定就能夠知道它們的意圖，找到闖出去的方法。”封塵建議道。
“不行！”兩隻艾露幾乎是同時開口反駁，黑炭緊接著說道，“距離霧牆最近的怪物只有不到五十米，這個距離下我都沒有完全隱藏身形的把握，更何況是你了。一旦離開這片濃霧的庇護，是絕對不會有什麼好結果的。”
“等等，”女艾露突然想到一個問題，“距離怪物那麼近，黑炭……你是怎麼從那麼多雙眼睛下溜回來的？”
“不相信我的匿蹤技術嗎？”艾露半開玩笑地說，“我想要藏起來，除了同為艾露一族之外，任誰都無法發現。”
“我是說真的。”貓貓蹙起了眉頭，“我怎麼感覺……好像怪物的聲音離我們越來越近了？”
黑炭一愣，側著耳朵仔細地聽了數秒，果然見紛亂的吼嘯聲中有幾簇正在變得越來越大，伴隨著腳掌在泥地上的踢踏聲，正朝著隊伍緩慢地移動過來。
“怎麼回事……”黑炭驚起來，它在心中反覆過了幾遍探索時的情景。自己全程都沒有發出一點聲音，身形也大半隱藏在泥土中，影子更是隱沒在沼澤的陰雲下，“該死……是味道！快躲起來！”
與金毛獸形影不離地相處了兩日，眾人已經徹底地習慣了它身上特殊的惡臭味，甚至連艾露在辨別氣味時，都會有意無意地忽略掉身邊這個最大的氣味來源。黑炭身上沾染的臭味沒過多久就引起了怪物廣場中部分嗅覺敏銳的怪物注意——這片獵場最大的桃毛獸群早在多日前，就被七號營地聯手救援隊伍覆滅了，廣場上根本沒有桃毛獸一族的存在。突然出現的味道讓感知到的怪物紛紛有些在意，一部分好奇心強盛的怪物突回霧區中，要來看個究竟了。
“有四隻怪物！快躲起來！”貓貓示警道。
“躲不掉的，它們是追著大金的氣味來的。”秦水謠一咬下嘴唇，“只能迎戰了吧。”
金毛獸本在用後背無聊地搖動著樹幹，見此情景便騰地站了起來，它雖然不知道發生了什麼，但是同伴中散發出的戰鬥的緊張感已經被它確確實實地感受到了。怪物雙拳捶打了兩下胸口，朝著被濃霧遮蔽的遠處低聲地吼出來。
“吼——！”
回應它的是一股刺耳的滋拉聲，一抹亮光從霧氣中毫無徵兆地閃現出來，淡藍色的光在眾人眼前迅速擴大，一顆噼啪響動的電漿球突破霧障，直朝著金毛獸的身體射過來。
“閃避！”封塵大瞪著眼睛，溝通迅速發動，傳達出的資訊卻如泥牛入海一般，沒有得到任何回應。金毛獸雙腿後撐，雙臂交叉在胸前，只聽一陣高亢的轟鳴，怪物卻是用身體硬生生地承受了這一擊。
被電弧射中的大金，金色毛髮大片地炸了起來，但它恍若未覺，邁動後肢便朝著攻擊襲來的方向跑去。
霧障的另一頭，巨大的身影急速靠近，一顆白色的詭異頭顱盪開周邊的霧霾，無聲地顯露出來。