蔥山道行軍大總管程知節下了決心，和突厥人奮戰到底，手下的將士士氣立刻拉滿。
這本來剛打了勝仗，為將者哪有不渴望戰陣立功，升官發財的？
唐軍的素質天下一流，一旦動員起來，行動甚為迅速。騎兵已經先一步追擊敵軍去了，大批騎馬步兵後面緊緊跟上。
將近四萬突厥騎兵丟了輜重，敗退幾十裡，要是唐軍不追，還可以四處徵集糧草，恢復戰力。
可是唐軍窮追不捨，突厥人沒了糧草，士氣全無，一路敗退。
沒了糧的軍隊就沒法兒打仗，連建制也維持不下去了。突厥人每天都有逃兵，待唐軍追擊六百里，到了怛篤城，四萬突厥兵已經煙消雲散，全體跑回家轉職為牧人了。
這個時候回鶻王婆閏報訊的快馬終於追上了唐軍，報告了回鶻兵消滅處木昆部落的捷報。
如今賀魯手下五大部落，鼠尼施、五咄陸、處木昆皆已兵敗，剩下賀魯主力和另兩個部落，加起來也就五萬多兵馬。賀魯號稱十萬大軍，是敢和大唐叫板的底氣，如今只剩下一半兒了。
唐軍主力三萬，回鶻兵五萬，大月氏援軍八千，合圍賀魯，形勢一片大好。
西面還有西突厥殘部，可以牽制一部分賀魯的兵力。不過西突厥已經被賀魯打得苟延殘喘，能起到多大作用就難說了。
唐軍兵至怛篤城，怛篤城位於現代哈斯克斯坦西部，離伊賽克湖畔新建的平西城已經不遠了。
大月氏都護府電告了斥候最新得到的訊息，賀魯大軍並沒有迎頭來和唐軍對陣，而是向東北方向移動，在雙河匯合手下突騎施和咽面兩大部落，糾集了五萬人，準備和唐軍決戰。
打了勝仗的唐軍士氣高昂，準備拿下怛篤城，好好修整一下，北上迎戰賀魯。
怛篤城裡面已經沒有了突厥正規軍，裡面居住著幾千家胡人，既有突厥人，也有烏孫人、吐火羅人。
胡人們見大唐天兵至，根本沒做抵抗，直接大開城門，歡迎王師。
唐兵安好營寨，城中貴族獻上牛羊糧草，慰問唐軍，一片軍民魚水情的和諧氣氛。
程咬金領著眾將，正在帳中激動地策劃著北上徹底消滅賀魯的大計，被一擼到底，戴罪隨軍的王文度求見。
王文度矯詔被抓，心內忐忑不安。這一旦回了長安，就是個秋後處斬的結局，誅三族都是有可能的。
他不甘心就此謝幕，要是程咬金和眾將到時候能為自己求情，或可免於一死，因此顛顛兒地跑過來獻計了。
“大總管，我看這怛篤城很富裕啊，光獻的糧草就夠咱們大軍使用的了。我打聽了，自從絲路北路因為戰爭斷絕，平西城和這裡就成了絲路的一站，商賈往來，這裡迅速就發財了。”
眾人看著王文度，不知道他是什麼意思，有的人已經從“發財”兩字，聽出了點兒端倪。
“這裡原來可是賀魯的地盤，這些胡人都是賀魯的部下，他們說投降，咱們就得接受麼？
胡人反覆無常，他們現在投降，等我們走了，沒準兒又投了賀魯。不如屠了怛篤城，大家把財物分了，在座的諸位，豈不各個都是富翁了？”
聽說可以發財，眾將的眼睛都冒光了。對啊，這裡可不是大唐，屠了這些賀魯的子民，也沒有什麼後患。戰爭嘛，我就說你們拼死抵抗，你們都死了，也沒人能反駁我。
眾人的目光都渴望地望向程咬金，程咬金眼中清明的目光一現，隨即漸漸變得貪婪。
孔子曰，君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。
程咬金歲數大了，其他的慾望減弱，對阿堵之物，就貪戀了起來。他年輕的時候可是當過山大王的，一將功成萬骨枯，殺的人不計其數，對屠胡人的城可是沒有什麼心理負擔。
自己年過花甲，還帶兵西征，要是不帶回點兒財物回去給兒孫，不是白挨累了？這個王文度很懂我的心思啊，是個妙人兒，回去得給他說說情。
眾將見程咬金的表情就知道此事有門兒，都是摩拳擦掌，程咬金手一揮，正要下命令，不知趣兒的人又出現了，蘇定方大喝一聲，“且慢！”
眾人看向愣頭青蘇定方，他這一句“且慢”得罪了營中所有的眾將，程咬金看向他的目光都像看著一塊茅坑裡的石頭。
你要打仗，追擊突厥人，這都聽你的了，怎麼大家發財你還要攔著？你要當清官，別連累我們啊。
蘇定方慷慨陳詞，“我們討伐賀魯，就是徹底消滅他，說什麼咱們走了胡人還會投賀魯，不是自欺欺人？
我大唐打下這裡，是要徹底統治這裡的，這些胡人從投誠的那一刻，都已經是大唐子民。我們討伐賀魯，能受到胡人的擁護，就是因為我們和賀魯不同。
賀魯作惡多端，連突厥人自己都搶，我們弔民伐罪，才能在西域安穩統治。
若是屠城，我們自己成了賊寇，大唐的名聲被敗壞，還有誰願意接受大唐的統治？你們就是這麼效忠聖人的麼？”
公道自在人心，眾將皆羞愧不語，程咬金面皮比城牆厚，倒是毫無羞愧之心，王文度在旁邊插言，“咱們只要宣佈這些胡人造反，還有什麼後患？”
“嘟！你個矯詔逆賊還敢大放厥詞。若是誰敢做此喪心病狂之事，某必執行軍法，就是官位比我高，我也要向聖人稟報。”
愣頭青蘇定方說話不顧忌，這都是明著打程咬金的臉了。沒事向上級領導打小報告的在哪兒都不受歡迎，蘇定方居然還公然提出來，這情商也是沒誰了。
歷史上蘇定方去世，滿朝文武一個提封賞他的都沒有，死後哀榮都沒有及時追認。還是皇帝發現後，親自下旨追贈，可見蘇老將軍的人緣兒如何。
在後世的評書裡，蘇定方成了反面人物，也和他過於耿直，得罪人太多有很大關係。這樣直率有能力的人能被提拔高位，沒有淹沒在勾心鬥角裡，也說明李治是真正會用人的明君。
斷人財路，如殺人父母。程咬金恨不得一刀砍了他，蘇定方兀自不覺，“大總管，你忘了侯君集、郭孝恪前車之鑑乎？”
程咬金一下子警醒，侯君集和郭孝恪貪財，一個入獄，一個兵敗身死。
他知道蘇定方說的是實情，又怕蘇定方用電臺打小報告，一下子心情大壞，揮揮手，“大家該幹嘛幹嘛去吧，要注意軍紀，不得騷擾百姓。”
眾人垂頭喪氣地回去，修整兵馬。三日後，大軍北征，蘇定方被程咬金派了出去，帶著他的一萬人做前鋒，這也是他這個前軍總管的本職。
眾將和程咬金本人都深恨蘇定方壞了大家的好事，誰也不願意和他並肩作戰，在後面走得越來越慢，和蘇定方的前鋒拉開了距離。