孟齡屏作為位高權重的丞相，又是當今聖上的親外公，誰敢不給幾分薄面？這不，今日是孟齡屏的六十大壽，這丞相府的門檻只怕都要給來賀壽的人踏平了。
孟齡屏正在大廳宴客，一聲“護國侯到！”讓他連忙起身迎接。
“侯爺大駕，真讓老夫蓬蓽生輝啊！”孟齡屏拱手施了平禮。
“本侯在此恭祝孟丞相福如東海，壽比南山。本侯備了點薄禮，本侯回京不久，沒什麼時間準備，還望孟丞相海涵。”秦崇州也拱手回禮。
孟齡屏是三朝老臣，勞苦功高，秦崇州心裡也是頗為敬佩的，也是因此才會來孟齡屏的壽宴。
“侯爺言重了，請上座。”孟齡屏示意身旁的家奴接過秦緒手上的壽禮，這才側身請秦崇州入座。
在場的大多是朝中大臣，亦或者是京陵城有頭有臉的人物，見了秦崇州都急忙止了交談，起身向秦崇州行禮。
這裡論品階，便是孟齡屏和秦崇州最大了。秦崇州自然而然地端坐在上位，才免了眾人的禮。
孟齡屏與秦崇州寒暄了一番後，捋了捋花白的鬍子，問道:“對了，說起來侯爺一直忙於戰事，尚未娶妻，這次回京，若是侯爺有心儀的人選，可請陛下賜婚，這樣豈不是美事一樁？”
孟齡屏這話倒是吸引了在場不少人的注意，特別是家裡還有待字閨中的家眷的，秦崇州這般的人物，戰功赫赫，又生的儀表堂堂，自然是金龜婿的不二人選。
“承蒙孟丞相掛心，只是本侯常年征戰，對這風月之事知之甚少，也不放在心上，目前並沒有成家的打算。”因是孟齡屏的問話，秦崇州出於尊敬，便也認真地把自己的想法說了出來。
孟齡屏聞言，卻哈哈笑了兩聲：“侯爺這話說得倒像是老夫年輕時候。當年老夫也是誰都看不上的滿滿傲氣，還不是被老婆子那刁蠻勁給收服了！”
孟齡屏這話惹了滿堂鬨笑，一個大臣道：“孟相這是看夫人不在，才敢這麼說的啊！”
“對對對！還好老婆子在後院款待各位家眷呢！”孟齡屏聽了也不惱，反而樂得合不攏嘴，花白的鬍鬚一抖一抖的。
孟齡屏斂了笑，心下有幾分思量，又道：“侯爺留久些吧，老夫和侯爺也許久未見了，待會兒好好喝兩杯。”
“那本侯就恭敬不如從命了。”
此時後院花團錦簇，與各位夫人小姐的如花笑靨，倒是相得益彰。
其中一位身著柳色煙羅裙的姑娘姿色尤為突出，見她面若桃花，胭脂淡抹，如春水般波光粼粼，體態纖纖，氣如幽蘭，仿如水中央亭亭玉立搖曳生姿的青蓮，遠觀而神往。
只是水下是糾扯不清的蠻根還是粘稠汙穢的淤泥呢？只怕岸上的人是看不見了。
美人確實美矣，只是她眼中流露出的煩躁卻減少了幾分美感。
沐婉兒此時略有些心煩意亂，也無意和其他夫人小姐說笑。本以為來了這丞相府可以見到秦崇州，可是這男子們在宴客廳，夫人小姐們在這花園，別說見面了，身影都見不到，實在是令人心急啊。
當年國喪，北周國出兵進犯，秦崇州自請出戰。那日，他額系喪條，面若冷霜，身騎駿馬，周身散發出一種悲憤交加，視死如歸的氣息，讓沐婉兒看一眼便芳心暗許，再難遺忘。
小桃見自家小姐心情不佳，找話題道:“小姐，您等了侯爺三年，辭了多少上門說親的好人家，可算把侯爺盼回來了。”
小桃的這句話卻讓沐婉兒更添擔憂：“可是他並不知道我這個人的存在……”
“我的好小姐，您可是京陵城第一美人，又琴棋書畫樣樣精通，侯爺雖說眼光挑的很，一直沒有入眼的，可是小桃保管侯爺一見到咱們小姐，就拜倒在您的石榴裙下。”
“可是我連侯爺一面都見不到……”
“小姐，丞相夫人來了。”小桃見沐婉兒魂不守舍的樣子，趕緊提醒道。
沐婉兒這才回過神，和眾人一起走上前見過孟夫人。
“請恕老婦招待不周，老身前幾日略感風寒，方才歇息久了，這才來遲了，望各位夫人小姐莫要見怪才是。”
眾人又都客氣寒暄了幾句。
一位夫人目光落在孟夫人身旁一位眉清目秀的少年身上，正奇怪女眷聚會，孟夫人怎麼還帶了個男子前來，便好奇地問道：“丞相夫人，不知這位是……”
孟夫人還沒來得及答話，那少年搶先回答道：“在下免貴姓畢，家父是城南藥鋪的郎中，今日上門為孟丞相賀壽，想起夫人這兩日身子不爽，也來問候。在下見夫人仍未病癒，便自請跟隨在身側照料。”
孟夫人聞言，面露幾分擔憂，見了少年悄悄送來的一個安撫的眼神，只得順著他的話補充道：“這個孩子十分懂事，老身見了喜愛的緊，正打算收了做個幹孫兒呢。”
在場的人哪個不是浸染後宅多年，心思深沉的，聽了孟夫人這話心裡都跟明鏡似的。
明眼人一看便也知道怎麼回事了，這是女賓的宴客場所，孟夫人帶了一位正值成家年紀的男子來，這個意圖不是擺明了嗎？
大家看得出孟夫人是對這位小郎中喜愛的緊，這算認了幹孫兒，等到孟丞相百年之後，當今陛下可會認這個幹兄弟？
說到底也就是個窮酸郎中，還想攀高枝？沒門。
但是如今礙著孟夫人的面子，眾人面上自然不敢表露什麼，皆是笑著問好。
氣氛正有些許凝滯的時候，一個家奴走前來，道：“夫人，老爺說，前堂的各位公子少爺們都是文雅之人，怕他們大老爺們處得不痛快，不如讓各家公子和各位夫人小姐去風荷臺那邊賦詩做遊戲，問夫人意下如何。”
這話剛好解了尷尬局面，孟夫人忙道：“還是老爺主意多，快去請吧。”
一位夫人道：“我們這些婦人就在這閒聊便好，夫人帶著這些女兒家們去吧。”
“如此也好。”