進來的人令薛明樺眼睛一亮，繼而疑惑，怎麼是他。
陶正禮踏步進來，今天他還是漂亮的藍色洋裝，金色的懷錶鏈子夾在同色緞面馬甲上熠熠生輝，還有插花眼上精心設計的扣花，鋥光瓦亮的皮鞋，一幅金絲邊眼鏡彰顯他文質彬彬。
池三爺有些奇怪陶家大少怎麼會出現在閔舵主喪禮上，難道因為他是薛明柳的未婚夫身份？薛明柳不是死了嗎？
他收了好奇心，讓抬棺人先放棺槨下來，客套對陶正禮寒暄道：“陶大少，請。不知你自稱是閔舵主的親戚是……什麼說法？”
“池三爺，別來無恙。我相信你應該見過這個。”陶正禮開門見山，直接從口袋裡掏出枚青玉扳指。
“這個是閔舵主祖傳的貼身愛物。怎麼在你這。”池三爺辨認著，“我相信閔夫人應該更清楚，不妨一看。”
“我來。”薛明樺心中也滿是驚奇，她起身走來從陶正禮手中接過扳指。
她翻來覆去仔細辨認，手指摩挲指尖摳摳，末了點頭道：“確實是培元的東西，是他家傳的扳指。你怎麼得到的……”
“我今天來，就打算來為他送終。”陶正禮點頭道，“我現在就把前因後果全部說出來。”
“送終？”薛明樺聽出了這裡的問題，繼續問道。
“明樺大姐你記得上次我參加的薛家家宴嗎？我問了閔舵主一些問題。”
薛家為慶祝薛明柳訂婚，舉行了家宴。薛家宴席的主位側畔，特別如前一般給閔培元留了位置。閔培元來得遲，身材魁梧如鐵塔，頗有氣勢的中年人，身旁挽著的正是明樺大小姐，兩人一齊步入薛家的餐室。
陶正禮是第一次見到閔培元，而閔培元的目光完全沒有離開陶正禮和他身邊的明柳。
情人眼裡出西施的是薛夫人，眼下她作陪在薛老爺的身旁，名義上陶正禮和閔培元都是她的乘龍快婿，她的眼光不自覺瞥向陶正禮，即使她壓抑住自己，餘光也若有若無地走向那個方向。
陶正禮一板一眼地坐著，明知道他是目光的中心，薛明柳給他夾菜。她臉上一股親暱的笑意，看向陶正禮的眼裡閃著燦然的光芒，看得閔培元心裡好不是滋味。
明樺和薛夫人心照不宣但心境卻不同，明樺有意給閔培元捻了一筷子菜，明裡暗裡有恩愛如常的意思。
薛老爺笑模笑樣，三太太梅氏從心裡透著股說不出的快意，其他幾位女兒和夫婿則陪坐一旁。
人到齊了，佈菜絡繹不絕，然而吃的是什麼滋味，誰知道？
飯後男人在薛宅後院飲酒聊天，幾位出嫁的女兒抓緊這刻團聚，圍繞在母親的膝頭。薛夫人的主臥在二樓，站高看遠，明樺給她加了件流蘇披肩裹在肩頭，兩人目光只流連在花園裡燈下桌邊的男人們身上不發一言。女人，講的是男人，唸的是男人，怨的也是男人。
陶正禮寡言少語，聽薛老爺和閔培元幾人有一搭沒一搭談論時局和天氣，他年紀尚輕不便插嘴，端杯紅酒站在另一旁。他喜愛的洋裝在電燈下泛著緞子般的藍，左側駁領的插花眼裡彆著寶石花朵的裝飾，他一手插褲袋，一手掣杯，偶然往嘴裡抿上一口。
“如此年輕有為的陶家大少，令我們不得不感嘆長江後浪推前浪。”閔培元從他身後走來，感嘆一句。但閔培元並非真正感嘆長江後浪，想想他身邊那個女人是自己剩下來的，心裡竟然蔓起一絲爽快。
“閔舵主何出此感，前輩就是前輩，行事自然不同凡響。所以我想同閔舵主打聽個人，不知你是否認識。”陶正禮驀然轉過身。
閔培元望著陶正禮的濃重劍眉微微的闊額，伴著他求知閃爍的眼神，他竟然心裡一跳，還是穩住自己問道：“你想，打聽誰？”
“閔舵主不妨聽我講個閒話。很多年前，林村有個女子，為了生計在江城的跳舞場裡陪舞。她曾不顧一切求你帶她走，你用什麼條件和她交換？而等到她陪了你，想辦法脫身在江城的廣江碼頭的約定時間等你時，你卻提前一步坐船離開了。這不過是閔舵主你生平一樁尋常不過的微末桃花債，恐怕早就遺忘於腦後了吧。”陶正禮輕柔的聲音，偏偏點燃著閔培元深處的記憶。
“你……怎麼知道這些，誰告訴你的？”閔培元一驚，這件事他從未與人言講，這個年輕人是如何知曉！
“沒有誰。只是我內心很同情那個女子罷了，從此她就有了身孕。”陶正禮繼續平淡地敘述，“她走投無路，還是咬牙買了船票，林村不敢回，便流落雲城，沒有地方吃飯，一路討飯捱到了鳴鳳班聚賢茶社門口。
老班主可憐她，讓她在戲班裡打雜跑龍套，從此和陶老爺相識，先收做丫鬟，後被陶老爺收了房。
只因那個孩子月份不對，從此引了陶老爺疑心，因此她和那個孩子的境遇可想而知。”
話說到此，閔培元越發震驚難安，他望著面前的年輕人，陶正禮面上風輕雲淨，藉著燈光，似乎看到他投射來探照心靈的光，他在等自己的下文。
“陳月鳳不過是跳舞場裡的女人，我和她那個時，她又不是第一次，你為何偏賴我？”閔培元忍不住低聲道，“你想和你爹一樣，拿這個跟我談條件，我已經信了他一次。沒想到他騙了我，他居然把你當自己兒子養了二十多年。現在你若要想讓我認下你，休想！”
“閔舵主你別誤會，即便你願意認我，現在我也不可能。”陶正禮笑起來，他的笑容綻開在清秀的面龐上，十分明亮，“我只是需要一個你的信物，以後我有困難時，可以得你庇護。”
“若我不同意呢？”閔培元聽得出來，這是一種要挾。
“我沒有猜錯的話，天門山中閔舵主你的位置也不算穩固吧？而且我聽說薛家長期差缺會費，之前被你的手下人抓了把柄。
其實也無妨，天門山真正的總舵在江城湖昌會館吧。恰巧我爹和江城三大家族中的李家交好，李家的致和商行全權交給李大少李紹文打理，他可是江城舉足輕重的人物，好像他還是天門山輩分極高的“通”字輩大爺吧，我想他和湖昌會館的沈山主必然相熟。
現在我已經備好了書信，而且交給了可信的人，若你想把我怎麼樣，書信可無眼又無情……我來為閔舵主設想一下，如果這件事鬧到江城去……”陶正禮特意留了個懸念。
聽得閔培元一個冷戰。他沉重的目光聚焦在陶正禮自若的明快笑容裡，與他的輕鬆成為鮮明對比。思來想去，他轉動著大拇指上的青玉扳指，一狠心拔了下來，遞到陶正禮面前：“你需要幫助時，持這個到幫裡見我。幫中人都知道我這枚祖傳的青玉扳指，勿需贅言。”
陶正禮恭恭敬敬收下了這枚扳指，狡笑著對閔培元碰了個杯：“閔舵主，哦不，姐夫，合作愉快！”
閔舵主真不願意飲下這杯又苦又澀的酒，卻看得薛老爺起身走來，笑問他們二人聊什麼，只得礙於顏面喝了下去。陶正禮的微笑從舉起的琉璃酒杯的透過來，閔培元越看越覺得細微處可能像是自己的兒子，滿腹怨氣無處發，挫敗極了。
當然陶正禮不會說得這麼詳細。他只說閔舵主對自己母親的無情後悔無比，自己親自摘下了這枚扳指，傳給了自己。因此這枚扳指足可以見證閔舵主對自己的承認。
“所以我一定要報答我的親生父親，他的喪禮我必須到來送他最後一程。”陶正禮悠然又洪亮地答道。
所有人都驚訝於這個離奇的故事，所有人半晌沒有說出一句話。
這於無聲勝有聲的時刻，是薛明樺發了話：“陶正禮，無論你這事真或者不真，逝者已矣，既然你有心來參加我夫君的葬禮，謝謝你，請一旁觀禮吧。”
“我今天來這裡，除了送我父親，還另有一件事，想請陳警長為我做主。”陶正禮的眼睛對上了警署的陳警長，後者看了看某要員的表示，那人微微點了頭。
有他做主，陳警長自然要關照幾句。他問道：“陶大少有困難儘管說，我當為民做主。”
“我要舉報陶老爺，他因為老早就知曉了我和閔舵主的關係，他利用這個，和閔舵主在做一個不正當的買賣，目前我手中已經掌握了陶老爺的往來賬目，閔舵主這邊，陳警長可以詢問他的對接人，就是你們眼前這位新舵主池三爺，他應該會知無不言。”陶正禮今日完全有備而來，句句令人震驚。
“什麼生意？”陳警長問道。
“雲城的人口販子想做人口生意都必須先和我陶家商號聯絡。我深知律法並不允許人口販賣，這是非法的，我寧可大義滅親以維護國法尊嚴。”陶正禮義正言辭道，“所以特來請陳警長介入。”