不夠，同時還要披戴金盔甲，騎上賓士的寶馬，坐在劇院貴賓席觀陪她看鎮上最棒的音樂喜劇才行。更要明確的是，這樣的示好一兩次是沒有說服力的，需要頻繁奉上。
這是每一晚，亞瑟躺在房東馬爾什夫人的房間時，盯著天花板翻來覆去的想法。他的思緒瘋狂而躁動，彷彿一隻多疑的蛇追著自己的尾巴，想把它吞掉一般。安妮?霍頓如其他女子向他投以秋波一樣，不止一次地向他投去注視的目光。若是他能像每個夜晚所思所想那樣，滿足她的需求，他是否能如願獲得這樁婚姻呢？但是獲取她的芳心需要很多錢，諷刺的是，他唯一能夠獲得金錢的方式就是娶她為妻！上帝啊，他想，如果能夠如願，他就能變得大富大貴，就能夠把鈔票摔在他所痛恨的那些優秀青年的臉上了。
這些思緒持續不斷地翻滾著，娶到安妮?霍頓最終成了一種手段，而非終極目標。終極目標變作了一圈閃耀的光環，圍繞在那些不必計較花銷，可以把最美好的一切收入囊中的人周圍。最美好的一切，亞瑟帶著夢幻般的憧憬對自己說，他彷彿看到了那些美妙而奢華的一幕一幕如在雲端，穿行於天花板間。
查理?普林斯是擁有最美好的一切的富家子弟。一天午餐時分，他在亞瑟坐著剛剛喝完咖啡時闖了進來。當時，亞瑟目光停留在桌上的檔案上，腦子裡卻正在幻想著和安妮?霍頓在二十英尺快艇上的情景。
“希望沒有打擾你，”查理?普林斯說，“請問你是為老霍頓工作嗎？”
一聽便知，他一定出身不俗，受過良好的教育，“老”這個詞都說得如此自然。如今這個字眼已經有了時髦範兒，它可以用來形容任何事情，不用管它的實際年齡大小。亞瑟打量著面前這個人，鞋子、西裝、襯衫、領帶、帽子，他迅速辨出這身行頭的出處：奧利弗?摩爾、布魯克斯、蘇卡、布朗基尼、卡瓦哪哈，都是名牌。最後，亞瑟的目光停在他的臉上。不錯，俊朗的棕色面龐下眉目標緻，平頭上戴著紳士帽。不過，他也有些不同之處，眼周有些細紋，嘴有點歪……
“對，”亞瑟說，“我是在霍頓公司工作。”
“我能坐下來嗎？我叫查理?普林斯。”
原來，查理?普萊斯也曾為霍頓先生工作過，他看到了桌上的公司檔案，便忍不住跑來打聽老東家的近況。
“還不錯，”亞瑟說，“但我不記得在這見過你。”
“哦，我在你之前就離開了，而且我覺得辦公室裡的人不太願意提起我。你知道，我就好像是肩章上的一個汙點，我是因為醜聞離開的，你明白我的意思吧。”
“哦，”亞瑟說，一種苦澀的嫉妒立刻向他襲來。像這樣一個能力欠佳又不肯卑躬屈膝的職員，竟然可以如此毫不在意地說走就走，離開霍頓公司。
查理?普林斯似乎看穿了亞瑟的心思。“不，”他說，“我離開公司並不是因為我的個人能力，不過我覺得你是這麼想的。我離開是因為誠信問題，我偽造了一些支票和類似的東西。”
亞瑟的嘴張得老大。
“我知道，”查理?普林斯愉快地說，“你一定在想，一個被抓了現行的人，應該雙眼飽含悔恨的淚水。可事實上，我並非如此。當然了，被那個多管閑事的白痴會計抓到，我的確很懊悔。但是，你不能怪我。”
“你為什麼要那麼做呢？”
查理?普林斯眉頭皺了起來。“我看起來並不像那種透過盜竊尋求刺激的神經病，是不是？我是為了錢。當然，永遠都為了錢。”
“永遠都為了錢？”
“除了在霍頓公司，我也在其他的地方工作過。而每次離職都有不光彩的原因。事實上，在霍頓公司我得到了人生最寶貴的教訓。”他傾身向前，食指在桌上意味深長地輕輕敲著。“仿寫簽名非常簡單，只需不停地練習即可。經過大量的練習，你就能揮筆寫出任何人的簽名，這是唯一的訣竅。”
“但你還是被抓到了。”
“那是因為粗心大意。兌現支票時，我沒在賬簿上登記記錄。當賬簿收支不平衡時，你知道會計師會怎麼做吧？”
亞瑟很興奮，卻又不知該如何深入追問，因而