…那邊抽雪茄的是亞伯?羅特——都這時候了，他還在抽破雪茄！——他一臉擔心地望著他。亞伯五年前賺到了第一桶金，如今正操心他的投資專案……然後是本?塞耶和哈麗埃特，無可救藥的鄉巴佬……還有傑克?豪爾……湯米?麥高恩……全是老面孔，煩人的老面孔。
但還有一位陌生人。一個矮小卻結實的男人，和顏悅色，興致勃勃，光禿禿的腦袋閃閃發光，頭頂只剩最外圈有一層剪得很短的灰發。他下意識地摸了摸頭皮，沖邁爾斯點了點頭。
“你覺得怎麼樣？”他問。
“我不知道。”邁爾斯答道。他掙脫漢娜的手，掙紮著讓自己坐起來。動作進行到一半，突然傳來一陣鑽心的疼痛，彷彿肋骨間插入了一根燒得火紅的針，身子霎時定住了。他聽到漢娜倒吸了一口氣，接著那個陌生人伸出粗笨的手指，探向疼痛的根源，痛感如流水般消失了。
“看到沒？”男人說道，“這沒什麼，什麼事兒都沒有。”
邁爾斯轉過雙腿，在沙發上坐正。他做了個深呼吸，接著又做了一個。“我還以為是心髒的毛病，”他說，“那種感覺——”
“不不，”男人說，“我知道你在擔心什麼。不過你要相信我，我說沒什麼好擔心的，就是沒什麼好擔心的。”接著，他說，“我是馬斯醫生，維克多?馬斯。”好像這就能解釋一切似的。
“親愛的，這真是奇跡。”漢娜氣喘籲籲地說道，“馬斯醫生在外面發現了你，然後把你送了回來。他真是個天使。要不是有他——”
邁爾斯看著她，接著又看了看圍在四周，一臉擔憂地望著他的眾人。“哦，”他問道，“發生了什麼事？怎麼了？心髒病發作？中風？我失憶了？哦，天哪，我又不是個孩子，你們別跟我打啞謎了。”
亞伯?羅特咂了咂嘴，原本叼在左邊嘴角的雪茄滾到了右邊嘴角。“這不能怪他，你說呢，醫生？畢竟這家夥暈過去了十五分鐘，他想知道現在這是怎麼回事兒。也許你應該給他做幾項健康檢查，量量血壓之類的，那樣我們都會放心一些。”
邁爾斯喜歡這個建議，更喜歡接下來準備對亞伯?羅特說的一番話。“也許的確該那麼做，亞伯。”他說，“說不定我們的演出票六週前就賣光了，每晚都能續約；也許我堅持每週表演八場甩鐵鏟，我們就能得到一座小金礦。”
亞伯漲紅了臉。“哦，好了，邁爾斯，”他說，“聽聽你說的話——”
“怎麼了？”邁爾斯說，“我說的話怎麼了？”
本?塞耶一臉嚴肅，慢慢地搖了搖頭，又慢吞吞地說道：“邁爾斯，如果你能稍微放下肩上的擔子，如果你能試著理解——”
“好了！”馬斯醫生嚴厲地打斷本，“先生們，拜託！”他皺著眉看向他們，“有件事我必須說清楚。實際上我並不是專業醫師，只不過對此感興趣，業餘時間便多研究了一些。我可以按你們建議的那樣，對歐文先生做一些檢查，但我不想那麼做。這也是為歐文先生好，我認為他不需要我或任何人為他做檢查。在這點上他完全可以信任我。”
邁爾斯說：“馬斯醫生，我敢肯定他是個值得信任的人。”他站了起來，小心地活動了一下膝蓋，在場眾人都緊張兮兮的。“如果你不介意的話，醫生，請把這兒當成自己家。那邊應該有自助餐，我不敢擔保食物一定合您口味，但至少飲品非常非常不錯。”
醫生露齒一笑，看起來像個淘氣的胖小夥子。“真是讓人愉悅的建議。”他說完便徑直朝自助餐走去。亞伯馬上跟了過去，邁爾斯注意到，還沒等醫生走到自助餐區，危險的雪茄已經湊到了他的耳邊。亞伯每週花三小時去花園大街接受心理諮詢治療，基本上，所有時間都是他在向那位處世圓滑、富得流油的諮詢師傾訴自己假象出來的一身病。邁爾斯竟有些同情眼下的馬斯醫生，他還不知道接下來會有多難熬。
圍著沙發的人也隨之漸漸分散至房間各處，最終只剩下漢娜一人。她驚慌失措地攥著他的胳膊。
“你確定沒事兒嗎？”她問道，“有什麼不舒服的你都可以直接跟我說。”
確實有點兒