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此刻夜色已深，似是濃稠墨水一般，赫然將大半邊天空都沾染得一片幽黑，偶爾露出兩點微渺的星光，仔細一看，卻發現那也只不過是遠處高樓上的燈火。
我們一路心懷疑惑地沿著鎮邊的河流緩慢而行，所經之處碰上的鎮上居民，無不都是如避蛇蠍般的紛紛繞行，所以我們也只好硬著頭皮徑直前進，直到最後行至了河流下游的淺灘之上，方才精疲力竭地停了下來，小口侷促地喘著氣。
隱隱約約的，似乎能看見通往河流的臺階之上趴了一抹嬌小纖瘦的人影，為了確認此人所在的真實性，陸羨河還特地上前去細瞧了一番，發現並不是我們一時看花了眼睛，便沖著杵在後方的我和書珏勾了勾手指。
我們應著他的暗示輕步上前，朝著那人影所在的方向定睛一看，卻見眼前趴在那河灘上一動不動的家夥，不過是個三四來歲的小丫頭。此時的她，正獨自一人窩在那河水邊上搓泥巴，也不知是玩到了什麼值得高興的寶貝了，彎著唇角在那兒笑得傻兮兮的，就這麼單單一看，還頗有幾分我小時候的蠢樣子。
不過轉念一想，現在這大晚上的，家家戶戶都預備著回屋開飯了，她一個這麼小的破丫頭片子，卻偏在這河灘邊上傻傻地待著，她的爹孃難道就不會擔心嗎？
越想就越是覺得奇怪，我便一時沒能忍住，蹲下了身在她耳畔輕聲問她道:“小妹妹，這麼晚了，你一個人在外面做什麼啊？”
那小丫頭聽罷身形一頓，卻並沒有應聲回過頭來。我原以為，這會兒她又該像其他鎮民一樣站起身來，朝著遠離我們的方向倉皇而逃，卻不想等了片刻之餘，她不但沒有轉身溜走，反而是一本正經地回過身來，搖頭晃腦地回答我道:“……阿孃不讓我回到家裡去，所以我就一個人來這河邊玩了。”
我心下一驚，愣了好一會兒方才彎了彎唇角，放柔了聲音繼續問她道:“是不是你犯了什麼錯事惹你阿孃生氣了？所以她才不讓你回家啊？”
“不是。”小丫頭搖了搖頭。
經由她這樣一通否認，連陸羨河都沒能忍住心中疑慮，亦是輕輕蹲在她身邊繼續追問道:“那是為什麼啊？”
小丫頭那一雙水靈靈的大眼睛眨了眨，複又笑眯眯地搓著手中的泥巴，仰頭對我們三人說道:“因為阿爹晚上要出去賺錢，白天卻要在家裡睡覺，阿孃怕我在屋子裡吵著阿爹休息了，就讓我一個人出來轉悠，等到天色完全黑了再回家裡休息。”
“啊？”我聽罷連連詫異道，“這天底之下，居然還有這樣苛待自家女兒的阿孃嗎？”
身旁的書珏卻不以為意地冷冷哼道:“這天地如此之大，什麼樣的人能沒有？”
而陸羨河倒是聽得皺了皺眉，抿唇思忖片刻，方才溫聲對那小丫頭說道:“吶，小姑娘，你看現在這天色也已經是不早了，而叔叔和這兩位哥哥姐姐卻還完全找不到可以留下住宿的地方，剛好你也準備回家休息了，你……能不能代我們向你家阿孃說上一聲，讓我們三人在你家裡暫且歇上一晚？”
“咦？”那小丫頭偏著腦袋細細掃了我們一眼，旋即一臉躊躇地出聲說道，“你們……想要在我家留宿一晚？”
“是。”陸羨河點頭微笑道。
“唔……”擰著眉頭在邊上猶豫了好一陣子，那小丫頭侷促不安地揉搓著手裡一堆堆的泥巴團兒，良久之後，方才下定決心地點了一點頭，回身對我們說道，“那好吧！我帶你們一起回家……”言畢，又像是想起什麼似的，自言自語地在旁繼續開口補充道:“我家裡也確實很久都沒來過客人了……怪冷清的。”
歸根結底，面前的這小丫頭也還是個只會玩泥巴的稚嫩幼童，而她母親對於她的安全意識似乎也教育得並不周到，所以才導致其對於陌生人突然提出的異樣請求，絲毫沒有半點防備之心。
好在我們這三個來自鎮外的異鄉之人，並沒有什麼其他的險惡企圖——說白了，也只是實在找不到可以暫時落腳的地方，方才出此下策，央求一個小丫頭片子來為我們提供住所。
然而一路小心翼翼地走來，我們由她帶著繞過了無數的寬街窄巷，穿過了數不清的大小路口，便是愈發覺得，這座名為軼水的小小村鎮，似乎有什麼不太對勁的地方。
且不說方才那些見到我們便落荒而逃的古怪鎮民，現下遍觀這沿途高矮不一的各式房屋，分明是能感覺到其間有影影綽綽的人形在不斷晃動，然而不知為何，他們卻像是紛紛在暗中約好了一般的，不曾在屋中燃上一盞燈火來照明。
所以，當我們任由那小丫頭一蹦一跳地引領著步入她家大門的時候，這心底的不安和疑慮便是隨著時間的推移而堆積得越來越深。
眼前這一座低矮狹窄的古舊民居，乃是鎮上數百餘參差不齊的建築之中，最普通無奇的一種老式房屋——同沿路走來時所遇到的情況絲毫不差，它亦是於這大片暈染的黑暗之中，未曾燃上哪怕是一星半點的火光。
我正待在屋外看得心中生異，一時百思不得其解，卻不料那天真無邪的小丫頭已是站定屋前，對著大門扯開了嗓子，連聲呼喊道:“阿孃，阿孃，快開門！我帶客人回家來了！”
話音未落，那年代已久的老舊木門已然是應聲“吱呀——”一下，陡然從裡間裂開了一條微不可察的細縫，而與此同時，一雙略含有幾分打探意味的眼睛亦是隨之戰戰兢兢地露了出來，半伏在門框上四下張望著。
半晌相視無言，我正想著這次許是又該吃上一回閉門羹了，然而還不等我組織語言試圖和那屋內之人溝通交涉，她倒是一反常態地自己推門走了出來，瑟瑟縮縮地朝我們幹杵在外的師徒三人細聲問道:“你們是什麼人？這麼晚了……要來我家作甚？”
陸羨河見狀連忙舒下了一口氣來，少頃之餘。又像是生怕這眼前之人複又對此置之不理一般的，倏然上前朝她微施一禮道:“夫人莫要害怕，在下……只不過是南域浮緣城內一介江湖郎中，如今攜了兩名徒兒在身邊，預備著一道回鄉安居……卻不想中途突遇城門大閉，無以繼續駕車前行，遂不得不在此地暫且留宿一晚。然而自方才下車以來，沿途追著詢問了無數的過路者，卻並無一人肯開口告知鎮中詳情，現下被逼得毫無頭緒，便也只好向這位小姑娘發出請求。”
那屋中婦人聽罷略微沉默了片刻，複又抬眸繼續打量我們三人道:“……這鎮上，一直沒人肯搭理你們？”
“是。”陸羨河無奈應道。
“唔……畢竟你們都是外來之人，還並不明白這鎮上的具體情況……”側目望了一望頭頂夜色，那婦人略有擔憂地躊躇了片刻，方才微微垂眸，小心謹慎地對我三人做出了一個“請”的姿勢，直道:“如今天色已是不早，倘若長時間地在外逗留也的確不妥……你們且先隨我一道進屋罷，我尚有一些事情需要仔細交代。”
驀然得了她這一番應允，我心下登時大喜，只覺這一天漫長而疲乏的旅程總算是熬到了頭，遂連忙抬頜與身邊的陸羨河對視一眼，相互示意著點了點頭，便隨著那門邊婦人緩緩地踏入了屋內。
——不過於下一秒，在仔細看清那房屋之內清冷悽哀的擺設之後，我腳下輕盈愉悅的步伐卻又是驟然一僵，旋即驀地生出了幾分難以言說的悔意來。
方才在門外之時還未能瞧個清楚明瞭，現下一眼望著那婦人一身素色衣衫，頭頂白花，滿面皆為沉鬱之色，而屋中各類布飾亦是染得一片哀頹之白，不曾沾上半分多餘色彩，顯然是方才經歷了一場讓人悲痛欲絕喪葬之事，且還尚未從中全然走出來。
如此一來，我們三人這般莽撞地上門打擾，倒反是顯得略微有些許突兀——仔細想想，這婦人現下家中突遭悲切變故，卻還要強打精神迎接我們這些突如其來的外鄉之人，任他來者是何人，想必都會為她的生活帶來諸多不便吧……
正待我和陸羨河在旁幹杵著不知如何是好的時候，那婦人反不如方才街上那些四處竄逃的鎮民一般滿面驚惶之色，而是不急不緩地轉過了身來，略含幾分歉意地對我三人說道:“說來也實在不巧，我家夫君於五日之前方才不幸亡故……這屋內陳設便難免會讓人看著微有不適，還請三位能夠多多見諒……”
“唔，是我們師徒三人太過迫切心急，全然不知夫人家中正在置辦喪事，便貿然前來打擾……更是希望夫人勿要因此心生介懷。”陸羨河眉目微斂，旋即畢恭畢敬地沖她抱拳一揖道。
我聽罷亦是下意識裡微微低下了腦袋，依著尋常禮數輕聲撫慰道她:“夫人，生死之事乃人間常態，您也無需為此過多傷懷……”然而話方出口，心中卻不由生出幾分異樣，回眸無意一眼掃見那門檻邊上兀自一人蹦來跳去的黃毛丫頭，便是登時自腦中喚出了方才在河灘之上聽她所說的那些話語。
果然，不等我再度出聲說些什麼，那一直沉默在旁的書珏亦是發覺了其中詭異，旋即微一挑眉，直截了當地對那婦人揚聲說道:“……這位夫人，您的夫君既是於五日之前不幸故去，然而為何您的女兒方才卻說……她的阿爹還尚在外面賺錢養家？”
那婦人聽罷倒也不做任何辯駁，只是眸色陡然一黯，旋即便像是被人觸及了傷處似的，眼圈一紅，猶自垂下了頭去，開始掩面輕泣。
我瞧著她年紀尚輕，其夫君卻是不幸早亡，便不由得從內心深處生出了幾分悲憐之意，遂亦是覺得書珏那一番無端質問實在是直白得可憎，複又悄然伸出了一隻胳膊，狠狠地捅在了他的腰上。
那書珏陡然吃我一記痛擊，愣是給駭得全身一軟，險些一個趔趄跌坐在地上，好在他那一雙手腳生得沉穩踏實，便也不過是輕輕一晃，就勉勉強強地站直了身體，而那心裡頭必然也是惱得厲害，遂二話不說，剛要開口問候我的列祖列宗，卻是忽然又聽得那婦人斷斷續續地抽泣了幾聲，似是有意將那悲不自勝的哀慟情緒強壓下去一般，略有些哽咽地對我們三人說道:“接下來我想要向你們三位詳細交代的……便正巧是與這一問題息息相關的重要事情。如若你們三位能有心相助於我的話，我和我這可憐的小女兒定然是會感激不盡……”
陸羨河抬眸望入她那雙無助卻又哀慼的紅腫雙眸，便不由得神色一凝，一臉正色地對她說道:“夫人有什麼事情大可直說罷，陸某一定洗耳恭聽。”
我亦是在旁遞上了一枚幹淨的手帕予她擦眼淚道:“夫人既是肯好心收留我們在此暫宿，我和我師父自然也會竭盡所能來助您擺脫困難。”
而書珏那廝倒是避諱得打緊，兀自一人抱著手臂靠在那牆壁的邊緣冷眼旁觀，似是在有意彰顯我們並非一路人般，絲毫不以為意。