夢如針線，一針一線的封存著她的痛苦。
縱使在昏迷中，平嫣也睡得極其不安穩，哭著喊著，眼淚彷彿流不完似的。沈大少聽著她不停的喊娘，喊爹，喊弟弟，甚至於，還喊九州哥哥。
日頭初升時，她從夢中驚醒，猛地睜開眼。火紅色的帳幔裡，她像死不瞑目的屍體一樣，五官僵硬，只那一雙眼睛大瞪著，彷彿要跳出眼眶來。烏沉沉的眼珠裡，紅帳如血似火，嵌映到她的瞳孔裡，彷彿是一片片濺開的血。
霎時，她忽地坐直身子，機械的揚起頭，死死瞪著帳子頂，像發瘋了般，尖叫一聲，抱著被子躲到床腳裡，嘴裡唸唸有詞，不住的絕望搖頭，不住地拍打四周。
“不要燒了，不要燒了......”
不要燒了，他的爹孃，弟弟都還在屋子裡啊。
沈大少想起她在三合院裡的反應，又看她見了紅色帳子的樣子，猜到她一定是對火有著異常的恐懼。他抬起手臂，攥住帳子的一角，一把扯了下來，頓時帳如霞潑，被丟到地上。
她蜷在小小的角落裡，不哭了，也不鬧了。良久後，她忽地從床上一躍而起，像弓起毒針的蠍子，直直往門外撞去。
擦身而過的剎那，沈大少反掌撈住她的手腕，以難以反抗的霸力將她拽回來。她急火攻心，大腦空白，幾乎想也沒想，一巴掌就毫不猶豫的掌摑上去。他敏捷的偏過了半個臉，平嫣卻使出了十足的蠻力，那一掌雖擦著他的臉沿輕飄飄的劃過，卻如帶刺的荊條，打出一截脆冽的揮聲。
空氣如凝膠，彷彿萬物皆定，只有老鍾一聲聲，蒼老而空靈的走動著，不知疲倦。
綠紗窗外的日光折漏進來，成點成片的灑在他的後背上，他挺拔的身影罩在平嫣身上，將她陰在一地透骨的涼意裡。她抬起眼，秀眉嫵目，挺鼻櫻唇，與他不偏不倚的對上。她的眸子裡尚有淚光清淺，瀲灩如波，沈大少又想起在後花園裡她給他下毒的那日，也是這樣楚楚惹憐的模樣，心裡方才還難耐的滔天怒意，不知怎的，就被她眼中微淚澆了個半滅。
沈大少無意識的收緊攥在她手腕上的手指，嚴絲合縫的勒著。
平嫣從那一巴掌中醒了神，在他那一方黑漆漆，涼涔涔的深淵眉目中終於敗下陣來。她臉上的表情接連變幻，錯愕，震驚，最後只剩下鋪滿全臉的愧疚。
“對不起，我......”她囁喏出聲，臉上的歉意一覽無餘，後半句解釋在她咬緊的唇齒中沒了下文，片刻後又堅定出聲，“要不你打我一巴掌，就當是還你。”
她剛才衝出門去是想要找董國生報仇。
報仇，這兩個字眼，是她後半生的使命，衝昏了她的頭腦。
沈大少盯著她靠過來的一方右臉，見那如白瓷般淨透無塵的肌膚上，嵌著的那一對天賜魅惑的桃花目中此刻只顯得凜然無畏，又果敢兇猛。他有些好奇，從未見過一個女人的眼睛裡有過這樣豪邁通達的奇妙色彩，又有些好笑，認錯受罰時還扳出這樣一副視死如歸，任君採擷的姿態來。
“二少爺呢？二少爺回來了嗎？”平嫣後知後覺，牽動心絃。
沈大少這才鬆開她的手腕，正巧看到她白皙如藕斷的腕中已印上了幾道青紫的粗痕，她只草草瞧了一眼，卻並未在意，也似乎並不覺得痛。他驚愕於她的忍耐，愈發對她跟了八年的師父柳三春興趣濃厚。他究竟費了怎樣的心血，持著怎樣的目的，要培養出了這樣一個不像戲子的名角兒？
他相信，在她一無所察的底細中，只有從柳三春的嘴裡才能撬出些有意思的東西。
“沈鈺痕呢？”平嫣等不來回答，莫名躁動。
“我這個二弟啊，從小就鬼點子多，狡猾的跟狐狸似的，父親說他從不肯在正事上用心，對花天酒地那一類玩物喪志的事倒是精通的很，可依我看，他那腦袋殼裡，可搗鼓了不少名堂。他在國外的這八年，多得是沈家人不為人知的秘密。”沈大少踱到窗子邊，靜對晨光，悠然揹著手，那聲音飄渺迂迴，別有意味，似乎浸了霜露，夾著幾分料峭嘆息，沉甸甸的落在平嫣耳邊。
他想起昨夜沈鈺痕那看似玉石俱焚，實則另有隱情的手段，也想起他在富春居，隨隨便便一出手就是十萬塊支票。
平嫣見他陷在追思中，雖並未答到實處，卻也一派穩當隨意，猜到是沈鈺痕應該沒有什麼大礙。
沈大少推開門，熹光在漸而開闊的門縫中傾瀉而入，攬盡一室明媚。他穿著尋常的風衣西褲，英武挺拔的輪廓幾乎要溶到日光裡去。
他回過頭，眉目色澤如一重院落一重宅的高門深府，彷彿這陽春暖意只淺淺薄薄地打在他的身上，卻無力滲透，他眼裡照舊籠著無邊霧翳，無頭深淵。
“你也一起來吧，去瞧瞧我那二弟究竟要搭什麼臺子，唱什麼戲？”
昨日平嫣昏迷後，沈大少將她一路抱來了就近的客棧裡，安置好她之後，再也沒踏出屋門。侍從已在外從三更等到清晨，忽聽到開門聲，忙迎上來，見沈大少面色冷漠的走在前面，身後跟著亦步亦趨的平嫣。
為了這個女人，大少接二連三的做出令人匪夷所思的事，許他自己都未曾發覺。侍從跟在一側，目光蜻蜓點水似的，在平嫣身上留了幾留，充滿審視打量。平嫣察覺到身前不經掩飾的目光，以為是李庸，一抬頭卻見是個面生侍從。她回望了一圈，也沒看到李庸的身影，不禁奇怪，若非棘手時刻，他不是一向與沈大少寸步不離嗎？
汽車停在門口，三人上了車後，就直奔林家公館。
林家公館建華人租界，連綿佔據整個長安路路段，可謂是亭宇軒昂，氣派非凡。遠遠看去，正中主樓是一棟四層洋房，青磚紅瓦，數重塔尖屋脊聳立。漢白玉的中式亭閣，西式的花園噴泉，雕像假山，相互掩映中，一花一葉都似乎是平常人家難以預想的奢侈。
沈大少自車窗裡遞出燙金請柬，守衛的崗哨看了一眼，忙立定敬禮，點頭哈腰地揮手放行。汽車緩緩駛進柵門裡，四散忙碌的僕人們秩序井然，將前來的一波波貴人引進大廳裡去。車如流水，人聲熙攘，一眼望過去哪哪都是珠光寶氣，衣冠楚楚。平嫣倚在後座上，望著隨處可見的攀談甚歡的賓客們，沈大少的話如魔音貫耳，一遍遍響斥在她耳邊。
搭什麼臺子？唱什麼戲？沈大少這話裡的意思分明就是他知道沈鈺痕有自己的打算，卻不知道沈鈺痕的打算是什麼？若是昨晚沈鈺痕被救了回來，平嫣相信他一定有很多法子撬開沈鈺痕的嘴，但，他並沒有帶回來沈鈺痕，也許，是沈鈺痕自己要鋌而走險，並不願意回來。
“二少爺根本沒回來，還在那群綁匪手裡，對不對！”平嫣冷不防的開口，聲音如一錘子敲碎的冰面，冽氣十足。
汽車停在梧桐濃蔭下，李庸識趣的下了車。
沈大少摸出一根菸，點燃，在粗糲卻骨節修長的手指間捏著，菸頭一點微弱星火，牽出一道細煙嫋嫋，頓時整個封閉空間裡都燻出了濃濃的菸草氣。後視鏡裡映著他一雙眼睛，如濃墨砌出，冷得駭人。
“那群綁匪可不是一般人。”他冷冷一勾唇，扳過頭頂車鏡，明淨的鏡片上頓時浮現出平嫣的臉，他盯著鏡中的平嫣，因為一夜疲勞，眼珠裡的血絲密如蛛網，“我這弟弟怎麼捨得回來，你怕是不知道他是要借這些綁匪的手成就自己吧。”
就在昨夜，綁匪們窮途末路時，他清清楚楚的看到沈鈺痕板過綁匪的手，將他手裡的槍指在自己腦袋上，偽造出被劫持押制的假象，助綁匪在他們的眼皮子底下脫險。
如今北方難以壓制，各省各地的軍閥派系擁兵自重，斂財成山，紛紛獨立，能讓北方高層上心的，無非是青州這一塊連線南北交通要塞的寶地，要徹底阻斷林恆的脫離獨立之心，而最行之有效的辦法，莫過於鎩去林恆的金山銀山，阻止青州三巨頭間的貿易壟斷合作。亂世飄搖，政壇權勢更迭不斷，遠沒有錢財來得務實，縱是英豪，無錢即無兵，也只是白衣卿相，那就掀不起多大的浪頭。
其實沈大少猜的八九不離十，那些綁匪不過是要拿沈鈺痕做一個途徑。他不得不聯想到富春居的命案，料定千里迢迢趕來的秘書劉牧雲一定會藉此大做文章。
一旦他猜想成真，那麼平嫣就成了他逆風翻盤的唯一途徑。
平嫣要下車，他提前喝住了她，丟過去一個包袱，淡淡說：“你穿成這樣實在不成體統，昨晚李庸取來了你的衣服，公館後的竹林裡有許多空著的僕人房，你去那換上吧。”
那是她隨身帶著的行李包袱，裡面也沒什麼重要物件。她垂頭望了眼自己身上穿著的旗袍，果真是破敗不堪，泥汙骯髒，就提著包袱擰開後車門，一隻腳剛踏到地上，忖度片刻，還是望著後視鏡裡他的一雙眼睛，輕聲道了個謝謝。