這晚上德州地區負責人準備了簡單的地方風味的飯菜：香椿芽、高樁饅頭。他吃得津津有味，談得也很有興致，他在飯桌上談話也向來要記筆記。他問：“你們這裡計劃生育搞得怎麼樣？真實行了一對夫妻一個孩子嗎？”地委書記馬中才說：“沒達到。現在在農村只能作到第一個生下後，幾年之內不要生第二個，最多不準超過兩個。城市裡，幹部、知識分子大多數作到了一對夫妻只生一個。”索爾茲伯裡說：“是的，我在農村看到常有人身邊帶著三兩個孩子。那麼入學率呢？有多少孩子能堅持學完全部小學課程？”馬中才說：“各個區縣情況不一樣。但山東這地方有重視文化教育的習慣，特別是近兩年富裕些了，大多數農民堅持叫孩子入學。平均百分之九十五可以堅持學完小學和初中。這幾年本地考上大學的學生，在全省各地區中比例是較高的。”他還說了些具體數字。飯後索爾茲伯裡對我說，這地方講話比較老實。不久前他去過南方一個地方，那地方有位負責人說，他們那裡完成計劃生育的百分之百，入學率百分之百，堅持學完小學中學的也是百分之百。索爾茲伯裡聽了就不再往下問。他告訴我：“他們講的可比***先生講的樂觀多了！”