徐縣令是個喜歡與民同樂的好官，他這人出手也十分大方，買了五罐香水蓮花回去，還自願貢獻出一罐，讓下人按照江雪荷給的方子沖泡了，給那幾個要與他一起評判的老者還有書生都各送去一杯。當然這一罐是不太夠的，最後徐縣令又忍痛撥了半罐白色的蓮花出去。
那泡茶的卷邊荷葉茶壺還是江雪荷提供的，這壺沒有蓋子，認誰都能看見水裡浮動的蓮花，宛若隨波飄動一般惹人憐愛。杯子也有不少是江雪荷提供的小荷葉杯與小荷花杯，十分討那些書生和少女們的喜歡，就連徐縣令也覺得江雪荷的那些茶具很有意思，想要買上一套。然而江雪荷也就定製了三套，如今大家都正用著，也沒辦法賣給他。
至於那些分不到杯子的，則去借用別人的杯子，或者直接用荷葉盛了一些，倒也別有情趣。
恰好這個時候徐子升帶著朋友過來討茶喝，江雪荷忽然眼睛一亮。
“徐二少爺，我記得近來我定製瓷器的那個瓷窯似乎是你在管的？”江雪荷問道。
徐子升點頭笑道：“那個瓷窯是祖父送我的禮物。”
“既然如此，那我們談一筆生意如何？”江雪荷又問。
徐子升看了一眼正在給他泡茶的江含笑笑道：“這要看今日顧夫人的這杯茶能不能叫我滿意了。”
江含笑聽了這話柳眉一豎：“聽這意思，徐二少爺還打算隨時不滿意了？”
徐子升連忙擺手：“自然不敢，在下對含笑姑娘絕對一萬個滿意。”
江含笑不由瞪了他一眼：“明明是在說茶，你怎麼好端端地又說到我身上來了？”
“對茶滿意，對泡茶的人更滿意，倒是辛苦姑娘了。”徐子升說著從懷裡掏出一個手串來，那手串上還有一個白玉做的荷花吊墜，“這是我今早出門時偶然得的，姑娘戴著玩吧。”
江含笑見了心裡倒是十分喜歡，只是不好意思總收人家禮物，便伸手推了，誰知道卻被徐子升直接給套在了手腕上。
“你我早已定親，姑娘何必這樣客氣。”
這語氣竟有幾分霸道，江雪荷看了江含笑一眼，發現她這個堂妹居然也是吃這套的，低頭斂眉，露出幾分嬌羞。江雪荷倒是難得看見她露出這樣的小女兒情態，不由莞爾。
徐子升喝過茶之後又與江含笑聊了幾句，這才轉頭和江雪荷談起了生意，兩人暫時在口頭上做了約定。
等大家都準備得差不多了，品花區這邊的競選也就開始了。曹家對此志在必得，一早就準備了好幾道菜出來。西院那邊的人就有些忐忑了，這些糕點剛剛可是被徐縣令拒絕的了，誰知道縣令現在是否還會喜歡呢？
江雪荷準備的菜不多，一個酥炸荷花，一個蓮花雞，還有一個蓮花魚羹。酥炸荷花她做過很多次，這回特意選了一朵她種在自家院子裡的。院子裡的花一直得她精心養著，分到的瓊露也比其他花要多一些，那幾株荷花似乎與她種在觀荷山那邊的不同的，那淡淡的幽香能夠持續很久。用這樣的荷花來做甜點，香味也可以在唇齒間停留許久。
且觀荷山那兒的荷花與一般的荷花一樣，雖然可以做菜，但多少帶著些苦味，而她院子裡種的荷花雖然不如香水蓮花那般自帶香甜，但苦味是幾乎沒有的。
蓮花雞則是用香水蓮花做的。這雞是一早江雪荷就讓刁三嬸養在觀荷山腳的，平日裡給它喂的是五穀雜糧。但因為觀荷山山腳如今到處都是荷塘，因此這雞喝的都是荷塘水，還會啄蓮子、蓮花來吃，這樣養出來的雞會精瘦些。
做的時候將雞用鹽醃好並在沸水中煮過以後，就拿出來放在泡過的蓮花水中浸透，等雞染上了荷花的香味並且均勻地吸收黃澄澄的天然花色以後，再用冰涼的蓮花水氽水。上碟時，再用浸過雞的蓮花水加入新鮮的蓮子和香水蓮花煮出味道來淋在雞身上，又切了些新鮮的荷花絲伴碟。為了裝盤好看，江雪荷將這雞擺在了一片洗乾淨了的蓮葉上，邊上還擺了一朵雪白的盛開的香水蓮花。
這道菜還有一個雅緻些的別名，叫播芳引鳳。
至於那蓮花魚羹則是江雪荷隨手做的了。因為江清崖今兒原本應該要在鎮上上學的，結果他們的先生是個貪吃的，聽說芙蕖宴上有不少關於荷花的菜品就跑出去了。江清崖一眾屁孩子見狀自然也無心學習，各自散去了。
江清崖原本是跟著小夥伴們一起去河邊撈魚的，結果他運氣好，撈到了兩條大鱖魚，想到自己的姐姐還有堂姐堂弟都去了那個芙蕖宴，便將兩條大魚一起拎了過去。
這上學期間忽然拎著兩條大魚跑了過去自然免不了江含笑一頓拎耳朵，但這魚也成功地獻了出去。江雪荷讓刁如月殺了其中一條，然後她將魚切成片加上切好的蓮花絲還有藕丁煮成了一碗蓮花魚羹，味道十分鮮美。
曹家酒樓的菜擺盤也很漂亮，味道也很香，且有八道菜之多，眾人看了都覺得自己沒勝算了。顧家西院的人卻不會這樣想，他們覺得既然之前江雪荷的桃花糕賣得那麼好，那他們的荷花酥沒道理沒人喜歡，之前雖然被徐縣令拒絕了，但那肯定不是荷花酥的問題，而是徐縣令當著自己夫人的面不好意思接受顧雙雙的好意。
陶氏雖然是不參與評判的，但她身為縣令夫人，就算一一將菜都嘗過了，大家也不會說什麼的，甚至十分歡喜。因為這樣半天看下來大家都心裡有數，徐縣令對他這位夫人真的十分愛重。
然而陶氏品菜十分隨意，基本就是哪個順眼品哪個，她又不是做評判的，自然不會一一嘗過，否則撐著自己胃了可怎麼辦？她在評判之前就吃了不少東西呢。
品菜的時候陶氏又看見了那荷花酥，雖然她還沒忘了顧雙雙那茬，可她又不認識顧雙雙，當時也沒仔細看過顧雙雙盤子裡的東西，因此此刻看到這盤荷花酥她也沒往那方面想。
陶氏就記得上一回她在桃花宴上吃到的桃花糕十分可口，想著如今是芙蕖宴，之前做桃花糕的那個巧婦應該會做荷花糕的吧？只是這次芙蕖宴上大家不知道是不是受了之前桃花糕的啟發，做荷花糕來參加競選的實在太多太多了，陶氏差點看花了眼，最後挑了一塊她覺得最好看的來品嚐。而這盤最好看的，恰好就是顧家西院的。
憑心而論這荷花酥也不算難吃，只是比樂味齋的糕點多了些荷花香以及荷花瓣的苦味罷了，陶氏嚐了一口就覺得失望。
西院的人看見陶氏那失望的表情簡直不敢相信，明明他們家的荷花糕從外表來看比所有參賽的荷花糕都要強多了。這倒是真的，否則陶氏也不會第一個品嚐他們的荷花糕。但要說味道嘛，她之後品嚐的幾個荷花糕味道雖然都不讓她滿意，卻有比顧家西院強的。
陶氏一連品了幾道菜都十分失望，對她來說，這些菜縱使不難吃味道也沒什麼新意，要麼都是素炒，要麼就是大魚大肉。荷香雖有，但荷花瓣中總帶著苦味，叫她不是很喜歡。一直吃到了江雪荷做的蓮花魚羹，陶氏的眼睛才亮了起來。
這魚羹十分鮮美，魚肉鮮嫩，花絲清甜，藕丁爽脆，更重要的一口下去唇齒留香，回味無窮。陶氏連連舀了三勺來喝，她已經吃出香水蓮花的味道來了，見那魚羹邊上的牌子寫的是花饈坊，便將所有的掛著花饈坊的菜都嚐了一遍，竟是每一道都十分喜歡，還可惜花饈坊上的菜太少了。
徐縣令見自己的夫人喜歡，也優先嚐了江雪荷做的三道菜，待將所有的菜都嘗過以後他明白了，若論廚藝，曹家酒樓的不必花饈坊的差，只是花饈坊的荷花絲沒有苦味，反而有種特別的清香，因此勝過了曹家酒樓。
徐縣令再問其他幾個食客，發現大家的意見都與他一樣。大家都發現了，這用荷花做菜最大的問題就是荷花中的苦味，而這花饈坊能去除其中的苦味，便已贏了大半。
“這花饈坊是什麼酒樓？老夫怎麼從未聽過？”有一個老食客好奇道。
“老夫在松月縣裡待了這麼多年也從未聽過這個地方，好像憑空冒出來似的。”
“徐大人可曾聽過？”又有人問徐縣令。
“我倒是不曾聽過，不過這個問問不就知道了？”徐縣令笑著高聲呼道，“這花饈坊是誰家的酒樓？快出來給本縣看看，本縣之前說過了，這品花區的魁首能得到本縣的題字。據本縣和幾位商討完，最後評選出來的菜中魁首就是這道蓮花魚羹。”
縣令的題字自然是大家都想要的，畢竟是個科考能考上的，字總不會太差。就算字寫得不好也沒關係啊，這年頭只要你門口的牌子是縣令掛的，說出來都能多招來幾個客人。如今一聽今日的魁首是花饈坊的蓮花魚羹，心裡都不大高興。尤其是那曹家，心想若是被他們知道了花饈坊是哪家，到時候定要他們關門大吉！