濕冷的氣息已沁入胸腔，不禁起了一身雞皮疙瘩。當聽到醫生顫抖而空洞的聲音說著“這裡就是亞特蘭蒂斯之墓”時，我知道並非只有我有這種感覺，並因此稍微鬆了一口氣。
我們站在這間密室的最裡面，對於眼前所見，我能做出的最好的描述就是：在最裡面的牆角有一個石頭櫃子，一直從地面至屋頂。差不多四英尺寬，高不到八英尺，此時門開著，能看到裡面是一團冷漠的漆黑。休把手伸進黑暗中，將一扇沉重的木門關好。
“就是這個，”他突然說道，“結實的原木，四英寸厚，與門框嚴絲合縫，堅不可摧。這東西存在一百年了，沒有鎖，沒有門閂。兩邊各有一個軸承環作為門把手。”他輕輕推了一下，門就悄無聲息地滑開了，“看見沒？內部合葉咬合得十分完美，讓它像根羽毛一樣輕盈。”
“可是，這是幹什麼用的？”我問道，“做這麼個東西必然有原因。”
休發出短促的笑聲。“確實。很久以前，若有哪個僕人犯了錯誤——我認為隨意談論洛奇耶家族祖先的錯誤也不為過——就會被關進這裡反省。由於裡面的空氣最多隻能維持幾個小時，因此被關在裡面的人即便沒有悔意，也會馬上馴服。”
“那這扇門呢？”醫生小心翼翼地發問，“這扇給人留下深刻印象的門，剛才你一碰就開啟了，就能提供足夠的空氣，要如何防止僕人自己把它開啟？”
“你們看。”休說著舉起手電筒照進這間小牢房，我們全都圍在他身後向內窺探。手電光照亮裡面的石櫃，聚焦在一小段沉甸甸的金屬鏈上，鏈子末端掛在比頭頂稍高一點的u形環上。
“我明白了。”雷蒙德說道，這是自從我們離開餐廳他第一次開口說話。“真是巧妙啊！若有人背靠牆壁、面朝門站在裡面，這個u形環就差不多卡在他的脖子位置，由於它很結實，可以用錘子調整到正好卡著人的脖子。門關上後，他就要在這個無形的拷問臺上掙紮幾個小時，這期間他會不斷努力用腳去夠門上的鏈子，不過肯定夠不到。如果他能僥幸成功，就能擺脫金屬頸環，但還是要等待有人從外面把門開啟。”
“我的天，”醫生說道，“你的話讓我感覺自己就在裡面。”
雷蒙德虛弱地笑了笑。“我曾經經歷過許多類似的情況，相信我，現實總比最差的想象還要糟糕那麼一點。恐懼和驚慌都是在所難免的，心髒瘋狂地跳動，彷彿要從胸腔裡跳出來了，同時在呼吸的空當，全身就已被冷汗浸濕了。這時，就需要你控制住自己，消除一切軟弱，記住至今為止學到的所有本領。否則——！”他舉起手在脖子上畫了一道，“在這類裝置裡不幸喪生的犧牲者極其常見，”他悲傷地總結道，“既然缺乏自救所必需的勇氣和能力，他就只能等死了。”
“但你從未失手。”休道。
“我沒道理失手。”
“你的意思是，”藏在聲音背後的迫切之情正蠢蠢欲動，比之前還要強烈，“若你是兩百年前處於同等境地的人，就一定能開啟這扇門？”
挑戰的意味太明顯了，不容忽視。雷蒙德在回答之前一言不發地站了好長時間，表情由於沉思而有些變形。
“是的，”他說，“當然不會太簡單——越簡單的機關實際上越難處理——但確實可以解決。”
“你覺得需要多少時間？”
“最多一個小時。”
休費了好大的勁終於繞到這一點上了，此時他慢悠悠、極其享受地問出這個問題。“想打個賭嗎？”
“打住，等一下，”醫生插嘴道，“這個遊戲我從一開始就不太喜歡。”
“我建議遊戲暫停，咱們去喝一杯，”我也加入道，“說笑歸說笑，咱們最終都會死於肺炎，而今天發生在這裡的一切不過是一個玩笑。”
但休和雷蒙德都沒聽進去半個字，互相凝視著彼此——休焦急又興奮地等待著回答，雷蒙德正深思熟慮——直到雷蒙德開口問：“你想賭什麼？”
“這樣，如果你輸了，就在一個月內從戴恩莊搬出去，並且把它賣給我。”
“那如果我贏了呢？”
讓休接受這個假設可不簡單，但最終他還是說了出來。“那就是