人區或者卡塔利納。在那裡，你馬上就能聽到故事的詳情，每個人都知道。”
“我可能會去，但在這之前，我想先聽聽你的看法。”
“站在一名警察的立場嗎？你來晚了，弗裡曼先生，對埃策希爾?科恩一案的審判早在沒有警察、沒有陪審團的情況下蓋棺論定了。”
“什麼罪名？”
“說他出賣了抵抗軍首領。純屬一派胡言。但遊擊隊員還是射殺了他，然後曝屍荒野，還在他身上刻下‘叛徒’二字。沒錯，弗裡曼先生，一直對孩子們灌輸信用是人類最有價值的美德的埃策希爾?科恩，最終帶著臭名死了。他在馬切羅廣場前的泥地上躺了好長時間，因為我們的族人——猶太人——不肯為他下葬。至今他們想起他，還會往地上吐口水，這些我都知道。”姑娘帶著幾分氣憤說道，“因為看到我走過，他們就會想起他。”
“那你為什麼還待在這裡？”
“因為他在這裡。這裡是他那被玷汙的過去——他的靈魂——的安息地，我在這裡等待真相被揭開。”
“在事發二十年後？”
“二十年，或一百年，或一千年。真相會因時間而改變嗎，弗裡曼先生？你不覺得，死後得到公正的待遇和生前洗脫汙名一樣重要嗎？”
“可能吧。可你怎麼知道這件案子的裁決不夠公正？有與之相悖的證據嗎？那件事發生時你還只是個孩子，不是嗎？”
“而且不在羅馬。我當時在英國，住在我父親學生時代的好友家——他也是一位醫生。的確，英國與羅馬相距千裡，並且我還是個孩子，但我瞭解父親的為人。”
信仰真的能移動高山嗎？諾亞尋思著。“那你哥哥怎麼看？他也這麼認為嗎？”
“喬治盡量忽略這件事。小時候，大家都說有一天他會成為一個和父親一樣的好醫生。而現在他只是個醉鬼。一瓶酒能輕輕鬆鬆地緩解悲傷。”
“他介意我找他聊聊那件事嗎？”
“你為什麼要這麼做？埃策希爾?科恩和您有什麼關系嗎？還是羅馬太無聊了，讓您想用玩偵探遊戲來打發時間？我不明白，弗裡曼先生。”
“確實，你不明白。”諾亞粗魯地說道，“不過如果你聽完我即將告訴你的事，就能明白了。你知道像我這麼一個普普通通、領薪水過日子的小警察，怎麼會有時間和錢來這裡旅遊嗎？嗯，去年，紐約有一批警察被控收受賭徒的賄賂，我也是其中之一。我和那件破事沒有半點兒關系，但也被停職了，等他們抽出時間處理，我被送上了法庭。最終判我無罪，之前對我的指控也全部撤銷，並且恢複公職。看起來不錯，你也是這麼想的吧？”
“因為你得到了公正的審判。”羅珊娜說。
“法庭審判。僅僅是法庭審判。這件事之後，我發現周圍沒人相信我的清白。沒有一個人。甚至我的親生父親都時不時表示懷疑。而一旦我回到警隊，那些真正受賄的人會把我視為同類，誠實的人反而不再信任我。這就是我為什麼在這裡。我不知道該不該回去，我需要時間思考，需要暫時遠離所有人。我確實得到了公正的審判，但你告訴我，這又有什麼好處？”
姑娘憂鬱地搖了搖頭。“這麼說，不止我父親被冤枉，對嗎？但是，弗裡曼先生，你可以為自己的名譽反抗，告訴我，我父親怎麼反抗？”
這個問題事後一直橫亙在諾亞的腦海中，讓他憤怒，又挑戰著他。他試圖把它放到一邊，專心思考自己眼下的問題，但做不到。這個問題促使他在第二天早晨改變了觀光路線，沒有去旅行手冊上用斜體字印刷的幾處廢墟和古跡參觀，而是沿著臺伯河向南走去。
壓在頭頂的天空陰沉，被石堤攔住的河水呈現出渾濁的暗褐色，了無生機地緩慢流淌著，盡管如此，諾亞卻覺得這番景象讓他越來越興奮。這幾天他已看盡了美景，磚塊、大理石、拉丁碑文都死氣沉沉，名畫和雕塑均名不副實。他渴望與人交流，現在他終於有足夠的理由去找人聊天了，他覺得這是到羅馬以來最有活力的一天。事實上，比之前在紐約的那幾個月，整日待在裁縫店圍著父親轉更有活力。他知道，為重新調查埃策希爾