時光匆匆而過。
送走了沈文忠後沒多久，便到了臘月。
臨平縣城在程仕遠以及錢縣丞的帶領下，可算是稍稍恢復了一些往日的繁榮。閒來無事的顧秀才前些日子，找到程仕遠，想開個啟蒙班，交那些上不起私塾的崽子認識一些字，以及簡單的算數。
這事兒，顧方氏跟顧琬倒是並不反對，但也不是很贊成。主要也是擔心上了年紀的顧秀才，身體會吃不消。現在瞧著顧秀才自開啟設了啟蒙班後，人一下子精神了不少，也就沒再阻止了。
臘八這一天，顧方氏又起了個大早，簡單梳洗一番後直奔後廚。不曾想，她家乖寶起的更早，正在廚房灶上熬煮臘八粥。
“你這孩子，咋不多睡會兒？”顧方氏一邊唸叨著，一邊從一旁的黃芪手裡接過勺子，跟顧琬一道慢慢攪拌眼前的一大鍋臘八粥，以免糊鍋。
這一次的臘八粥，並沒有放太多食材，主要還是切成丁的番薯以及洋芋打底，又加了紅豆紅棗這些，湊齊了八種。打算回頭熬煮好後，就讓衙役們抬去城門口，派發給百姓。
分量雖不多，旨在討個好意頭，祈求來年能天降甘露，讓這旱情早些過去。
顧琬原本還想跟著黃芪一道過去，卻被恰巧趕來的程仕遠阻止了：“昨個兒夜裡就起風了，這會兒怕更冷了。顧姑娘跟師母還是留在後衙吧。”
“是啊，主子，就讓我跟著石捕頭去吧。”黃芪開口道，因為背對著，也就沒留意到石彪亮閃閃的眸光。
“也好吧，那紫蘇就跟著我。”顧琬看似無意的提了一句，卻留意到石彪的臉上並沒有露出不喜之色，就是不知究竟是知道還是不知道，介意亦或者不介意。
顧琬並不著急，反正她還得在臨平縣這邊再小住些日子。倘若那石彪真當是個顆託付之人，她……還是捨不得的好不好。
她的廚娘啊~~~
想到此，顧琬狠狠地瞪了程仕遠一眼，將頭一轉便回了屋。
留在面面相覷的程仕遠，遲疑了片刻後這才隱隱察覺到了什麼，對此也只能無奈一笑。
還沒等縣衙這邊將新鮮熬煮好的臘八粥運送到南城門這邊，城門外已經早早排起了長隊。
要說這官衙分發臘八粥的傳統，還是得從前朝那位赫赫有名的乞丐皇帝算起。本朝開國皇帝將這一傳統保留了下來，使得每年的臘八，各官衙不得不依例照辦。
哪怕鬧到最後形式主義了一些，按著目前的年景，多少能讓轄區內的百姓嘗一口臘八粥。
“也不知道今年縣衙會不會分這臘八粥，咱可是天不亮就等在這裡了。”
“還是耐心些等等吧，興許就……”排在前頭的那嬸子眼尖，隱隱聞到那股子飄香的豆香味後趕忙迴轉過了身，遠遠地瞧見了幾個衙役正趕著一輛騾車，而騾車上蒸汽四溢，當即想到了什麼，忍不住嚷嚷了起來，“來了來了，縣衙真送臘八粥了。”
這嬸子瞎嚷嚷不要緊，原本還乖乖排著的長隊一下子騷動了起來。
“都幹啥呢，想領臘八粥的都給老子乖乖排隊！誰要是敢搗亂，就問老子手裡的刀願不願意！”一旁提前趕到城門口，維護秩序的其中一個衙役，瞪著眼，怒斥道。
要說百姓大多都老實，本能地畏懼官吏，這不很快這小小騷動便平息了，一個個乖乖地排好了隊。
而這時，石彪等衙役也來到了城門口附近，手腳利索地將滿滿兩大缸的臘八粥端到了這臨時搭建起來的粥棚裡。
石彪示意維護秩序的衙役再重複一遍規矩。其實規矩並不複雜，無非不讓搶不讓插隊，每人無論男女老少，最多隻能排隊領一勺。
為提防有人反覆排隊，重複領取臘八粥，縣衙這邊也想了個法子，但凡領取過的人手背上都敲上一個蘿蔔頭印。這印子，一兩天內無法清洗乾淨。
當然，這裡依舊有個有明顯漏洞。如果全家總動員，無疑可以領到很多碗。
對此，錢縣丞便提醒了一下，卻被程仕遠擺手笑著婉拒了：“多出的那些臘八粥，就當是本官自掏腰包，佈施半天米粥。若能因此換來全縣百姓對本官的擁戴，自是不虧的。”
這話程仕遠一說出口，錢縣丞的眼中竟露出一絲別樣情緒，一閃而過。
當然，這話原不過是句玩笑話，卻不想還兩年，當程仕遠連連高升，引來旁人嫉妒因此被彈劾時，其中就有一條便是“沽名釣譽”，為讓管轄百姓擁戴自己不惜花銀錢收買。
而當時程仕遠說這話時，身邊就錢縣丞一人，就連最親密的枕邊人顧琬，也是在程仕遠被人彈劾後，這才知道這“沽名釣譽”的盆子是怎麼被扣上的。
也正是因為這事兒，讓程仕遠看清了錢縣丞這人，果然沒有讓人看到的那般清風霽月。最起碼，這人的嘴並不嚴實！甚至私心不小！
當然，這些都是後話，此刻暫且先擱置一旁，依舊將目光轉回縣衙分發臘八粥這事兒上。
要說老百姓其實都不傻，尤其從衙役那邊聽到今年領取臘八粥的規矩，竟然跟往年有那麼一丟丟不一樣後，立馬奔走相告。
於是，城門口排隊領臘八粥的百姓越來越多，果然如錢縣丞此前預料的那般，拖兒帶女全家總動員。好在因為地龍翻身以及旱情的影響，整個臨平縣管轄的幾個村寨，死傷了不少人，要不然就算天黑了，只怕都派發不完。
有那腦子活絡的，見負責舀臘八粥的黃芪幾個，面露淡淡倦意，便主動提議自己能幫忙。要求也並不過分，若能回頭多領一碗，哪怕只是半碗臘八粥也好。
黃芪等人自然是願意了。尤其黃芪，心裡越發欽佩自家主子的先見之明。事後顧琬得知後，也只是淡淡一笑：哪有那麼多的先見之明啊，無非是想到了上輩子時的一句話“機會永遠只留給有準備的人”。
因著沈文忠的關係，當然也有想幫程仕遠多出些政績，讓臨平縣的百姓多賺些銀錢，盯上了那些海產品。哪怕只是最簡單的晾曬海帶，處理打撈上來的海魚，依舊少不了勞動力。
所以沒有特意叮囑黃芪，只簡單地提了一句“若有人想幫忙，回頭留意一下”。
要說顧琬那運氣是真真的好。往年例行分發臘八粥，大多隻允許每戶領一碗，衙役負責舀臘八粥，自然用不了多久便完成了任務。
偏偏今年，在這臨平縣城，程仕遠不按著套路來，一下子增加了黃芪幾個的工作量。至於率先開口那位大嬸，說來也是可憐之人，因為地龍翻身的關係，家裡沒了當家人，就剩下個癱瘓在床的婆婆，以及一個嗷嗷待哺的奶娃娃。
而婦人又不知道今年還有漏洞可以利用，自然沒將自家孩子抱出門。如此一來只能領到一碗臘八粥。
婦人心裡惦記著家中的婆婆跟孩子，想多領一些，在一旁那個凶神惡煞的衙役注視下，這才硬著頭皮小心翼翼地開了口。
這才有了意外收穫。